SAAB...le choc des cultures !

Saab, c'est avant tout une culture savamment entretenue par une image référence et une sorte de communauté mondiale d'adeptes du concept. Identité forte, personnalité revendiquée, sécurité préservée, robustesse légendaire, tous les adeptes de cette grande famille vous diront qu'ils attendent autre chose que les derniers modèles qu'a engendrés la marque et qu'il est temps de se ressaisir pour ne pas sombrer dans le n'importe quoi des temps modernes… Pour le millésime 2011, notre constructeur suédois de Trollhättan met les petits plats dans les grands et le désormais big boss Victor Müller est bien décidé à relancer le processus des profits.

Pour ce faire, c'est un peu la révolution dans les bureaux d'études où certaines têtes sont tombées. Quand l'oxygène vient à manquer, il faut bien renouveler les forces vives des services. Après le rachat de Spyker en février dernier, Victor Müller et son Directeur Général Jan Ake Jonsson confirment leur volonté de relancer Saab et ses clients sur des orbites plus prometteuses sans rien renier de ce qui fait depuis des lustres la particularité de la marque. On a même recruté pour la circonstance un nouveau Directeur du Design, venu tout droit de chez Pininfarini puis Bertone, originaire de New-York, et responsable des coups de crayon des showcars Ferrari P4/5, Maserati Birdcage ou Rolls-Royce Hyperion. Sûr que ça va swinger dans le service design plus habitué à traiter le conservatisme des lignes qu'à laisser libre cours à une imagination furtive. Espérons que Jason Castriota n'aura ni pas les mêmes accès de folie et la même destinée que le bouillonnant Chris Bangle...

Pour le marché français, le suédois est très attentif avec la création de Saab Automobiles France dont on retrouve aux commandes l'ami Philippe Van Der Meulen qui devra s'appuyer sur ses 43 investisseurs et sur son quasi fidèle réseau de 53 points de vente pour distribuer quelques 1200 véhicules cette année et naturellement beaucoup plus l'an prochain avec la venue des nouvelles 9.5 et autres nouveautés et évolutions à venir. Pour l'année 2011 et en attendant la prochaine salve novatrice qui devrait nous abreuver de jolies surprises dans les prochains mois, on ne reviendra que ponctuellement sur la nouvelle grande et belle berline 9.5 qui élargit à présent son offre de motorisations avec l'introduction d'un TTiD 2 litres de 190 ch disponible avec la transmission Saab XWD ou simple 4x2, (cette variante vient en complément du 2 litres TiD de 160 ch à 2 roues motrices). Une entrée de gamme essence 1.6 litre turbo de 180 ch bien connu du côté de Münich et d'une remarquable efficacité permet à la 9.5 de s'offrir un tarif plus accessible. Enfin, un nouveau bloc 2 litres 220 ch BioPower pouvant rouler au biocarburant.

Autre pièce maîtresse du catalogue Saab 2011, la gamme 9.3. La bonne surprise nous vient d'un "nouveau" 1.9 TTiD de 180 ch directement issu de la banque d'organes Fiat. Ce bloc bien connu en Italie sous la griffe 1.9 JTD se décline en 130, 160 et donc 180 ch et supplante les anciens TiD simple turbo. Ce moteur déjà véloce sous le capot des Alfa et autres Lancia donne une vitalité dynamique à la berline 9.3 qui se sent pousser des ailes bien aidéE en cela par une nouvelle cartographie des motoristes suédois qui ont toujours su tirer parti des groupes qu'on leur refilait... Je pense à un certain bloc 1800 Triumph... La bonne pioche du nouveau TTiD 2 litres 180 ch est sa consommation ridiculement basse de 4.5 litres en cycle mixte et surtout son taux de CO2 exemplaire de 119 g/km... Côté essence, tiens tiens ! un 2 litres de 163 ch lui aussi connu (accord avec BMW oblige!) et pour l'ensemble de la gamme, une chute moyenne des conso de l'ordre de 10 points et un nouveau logo arrière (celui de la nouvelle 9.5).

Enfin, on terminera cette revue de détails 2011 avec une mouture tout électrique dont l'autonomie tournerait autour de 200 km. C'est la 9.3 SportHatch qui s'y colle, un break sport qui fera l'objet d'une flotte de 70 véhicules pour des essais en Suède dès le début de l'année. Sous le capot, on trouve un moteur élec de 184 ch qui entraîne les roues avant, une boîte monovitesse, l'ensemble procurant les sensations fortes spécial élec dont un 0-100 en 8.5 s et une vitesse de pointe atteignant les 150 km/h.

Mais une fois de plus, et ce n'est pas spécifique à Saab naturellement, ce n'est pas le tout électrique qui pose problème, mais simplement la gestion de l'autonomie, le système et la fréquence de charge, ainsi que le durée de vie, le recyclage et le coût des batteries... Et là, franchement, eut égard du peu de progrès engendrés dans ce domaine depuis 30 ou 40 ans, si quelqu'un dénichait demain matin la bonne trouvaille révolutionnaire, cela signifierait qu'elle était déjà dans les cartons, secrètement maintenue au secret par des âmes de mauvaise volonté. Cela voudrait dire aussi que nous sommes bel et bien sous le joug des sangsues du pétrole et qu'à cause de ces hyènes affamées, nous avons vaillamment détérioré notre planète alors qu'on pouvait faire autrement... A méditer !