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Vilnius...
Elle est délimitée au nord par la Lettonie, à l’est et au sud par la Biélorussie, au sud-ouest par la Pologne et par l’enclave de l’Oblast de Kaliningrad (ex Konigsberg) appartenant désormais à la Russie et à l’Ouest par la mer Baltique. La majeure partie du territoire, située dans le bassin du Niémen, ne dépasse pas 250 m d’altitude. Le pays possède également de vastes étendues de marais, en particulier au nord et à l’est, dont un grand nombre a été drainé. Les langues parlées sont le lituanien et le russe. C’est la première république soviétique à avoir cherché à s’affranchir des liens avec l’URSS. La Lituanie a particulièrement souffert des bouleversements économiques consécutifs à la proclamation de son indépendance et à l’effondrement du bloc de l’Est.
L’importante minorité juive de Lituanie, majoritaire dans la ville de Vilnius a été totalement anéantie par la Shoah, la Lituanie ayant été occupée par l’Allemagne nazie de 1941 à 1945. La ville avec son centre historique a été totalement reconstruite.
C’est au Mont du Château que commence d’ordinaire la visite du vieux Vilnius. Il reste du Château du Haut la tour défensive ouest, la tour de Gedyminas, des vestiges de la résidence princière, une bâtisse en pierre sur le versant est de la colline. On y trouve aujourd’hui un musée consacré à l’histoire de Vilnius. La Tour de Gedyminas offre un beau panorama sur le Vilnius médiéval et plus loin sur les nouveaux quartiers résidentiels de la capitale lituanienne, tout blancs dans leur écrin de verdure.
C’est au Mont du Château que commence d’ordinaire la visite du vieux Vilnius. Il reste du Château du Haut la tour défensive ouest, la tour de Gedyminas, des vestiges de la résidence princière, une bâtisse en pierre sur le versant est de la colline. On y trouve aujourd’hui un musée consacré à l’histoire de Vilnius. La Tour de Gedyminas offre un beau panorama sur le Vilnius médiéval et plus loin sur les nouveaux quartiers résidentiels de la capitale lituanienne, tout blancs dans leur écrin de verdure.
Nous traversons les rues Didzioli et Piles qui sont de véritables musées à ciel ouvert réputées par leurs petites cours médiévales et leurs monuments d’architecture du XVII siècle, époque du baroque. Il s’agit de l’église St Jean, de l’église St Casimir, l’église du St Esprit, l’église Ste Thérèse. Parmi les monuments du gothique tardif, les maisons d’habitation du XVII siècle présentent une grande valeur historique.
La Cathédrale St Stanislas dont l’architecture évoque un temple grec, a été construite au XIIème siècle. A l’extérieur une statue de bronze du grand-Duc Gedymin a été érigée là où fut fondée la ville !
Du côté opposé à la place Gedyminas s’élève l’ancienne porte Ausros (porte de l’Aurore) ou porte de Medininkai, XVIème siècle, seule porte que n’ont jamais osé détruire les soviétiques.
La Cathédrale St Stanislas dont l’architecture évoque un temple grec, a été construite au XIIème siècle. A l’extérieur une statue de bronze du grand-Duc Gedymin a été érigée là où fut fondée la ville !
Du côté opposé à la place Gedyminas s’élève l’ancienne porte Ausros (porte de l’Aurore) ou porte de Medininkai, XVIème siècle, seule porte que n’ont jamais osé détruire les soviétiques.
L’Université de Vilnius a été fondée en 1579. Sa bibliothèque existe depuis 1570 et totalise aujourd’hui trois millions de volumes. Nous passons devant l’église Ste Anne, chef d’œuvre d’architecture gothique (XVI).
Il ne reste de la Renaissance que l’église St Michel. Quant au plus grand édifice du culte du XVII à Vilnius est l’église Sts Pierre et Paul qu’il est intéressant de visiter.
Au centre du vieux Vilnius se trouve le monument le plus connu de l’époque du classicisme, l’ancien palais des gouverneurs généraux. Sa grande cour à colonnades est l’une des plus belles de Vilnius. Lorsque la ville fut occupée en 1812 par les troupes de Napoléon, celui-ci y résida pendant plusieurs semaines puis, après la retraite des armées françaises, en décembre 1812, le feld-maréchal Koutouzov, commandant en chef des armées russes, y eut son quartier général.
A l’ouest de la place Gedymin débute l’artère centrale de la ville. On y trouve les principaux édifices publics, des magasins, des cafés, des hôtels, un théâtre dramatique, la Poste Centrale. La plupart des immeubles datent du XIIème.
Il ne reste de la Renaissance que l’église St Michel. Quant au plus grand édifice du culte du XVII à Vilnius est l’église Sts Pierre et Paul qu’il est intéressant de visiter.
Au centre du vieux Vilnius se trouve le monument le plus connu de l’époque du classicisme, l’ancien palais des gouverneurs généraux. Sa grande cour à colonnades est l’une des plus belles de Vilnius. Lorsque la ville fut occupée en 1812 par les troupes de Napoléon, celui-ci y résida pendant plusieurs semaines puis, après la retraite des armées françaises, en décembre 1812, le feld-maréchal Koutouzov, commandant en chef des armées russes, y eut son quartier général.
A l’ouest de la place Gedymin débute l’artère centrale de la ville. On y trouve les principaux édifices publics, des magasins, des cafés, des hôtels, un théâtre dramatique, la Poste Centrale. La plupart des immeubles datent du XIIème.
C’est le moment de profiter des spécialités locales : la bière svyturys et quelques plats à base des légumes familiers aux Lituaniens, la tomate, le concombre, le chou et la pomme de terre. Jetez votre dévolu sur les spécialités locales :
Elynai ; crèpes épaisses fourrées à la viande, au fromage blanc ou au caviar, selon le budget !!!
Cepelinai : amidon de pomme de terre fourré à la viande ou aux champignons
Karbonadas : plats de viande panée ; inspirés de la cuisine russe
Koldunai : raviolis géants souvent servis avec de la crème fraiche ou une sauce au beurre fondu
Silké (hareng) à déguster avec des pommes de terre
Saltiborscioi, la fameuse soupe à la betterave. On la mange froide en été, accompagnée de concombre en morceaux, chaude en hiver, accompagnée de pommes de terre.
Elynai ; crèpes épaisses fourrées à la viande, au fromage blanc ou au caviar, selon le budget !!!
Cepelinai : amidon de pomme de terre fourré à la viande ou aux champignons
Karbonadas : plats de viande panée ; inspirés de la cuisine russe
Koldunai : raviolis géants souvent servis avec de la crème fraiche ou une sauce au beurre fondu
Silké (hareng) à déguster avec des pommes de terre
Saltiborscioi, la fameuse soupe à la betterave. On la mange froide en été, accompagnée de concombre en morceaux, chaude en hiver, accompagnée de pommes de terre.
Quant aux souvenirs que nous avons pu ramener de notre périple, il y a l’incontournable ambre, auquel on a attribué des pouvoirs magiques et quasi divins, on lui a donné des pouvoirs de guérison.
A l’état naturel, les modules d’ambre sont translucides, avec des colorations diverses entre le brun rougeâtre et le teinté miel résultant de la quantité et du contenu des bulles qui y sont emprisonnées. Ce qui donne une infinie variété de tons et de nuances qui changent en fonction de la lumière qui les frappe. La résine fossilisée devient minéral qui est facile à tailler. On en trouve dans les parures et les bijoux. Brûlé, l’ambre dégage un parfum aimé des Dieux.
L’artisanat lituanien nous offre aussi par le travail du bois, de petites statues rustiques très colorées, des meubles, de la vaisselle… On peut trouver pour les petits et les grands, des objets et des jouets en bois de fabrication artisanale.
A l’état naturel, les modules d’ambre sont translucides, avec des colorations diverses entre le brun rougeâtre et le teinté miel résultant de la quantité et du contenu des bulles qui y sont emprisonnées. Ce qui donne une infinie variété de tons et de nuances qui changent en fonction de la lumière qui les frappe. La résine fossilisée devient minéral qui est facile à tailler. On en trouve dans les parures et les bijoux. Brûlé, l’ambre dégage un parfum aimé des Dieux.
L’artisanat lituanien nous offre aussi par le travail du bois, de petites statues rustiques très colorées, des meubles, de la vaisselle… On peut trouver pour les petits et les grands, des objets et des jouets en bois de fabrication artisanale.
