L'Islande...

Des sources d'eau chaude, il en existe des centaines, qu'elles soient aménagées en surface, comme au Blue Lagoon, ou plus sauvages, seulement accessibles en 4x4 (il existe d'ailleurs des excursions en petits groupes pour aller visiter des petits coins de paradis naturels, où il n'y a parfois pas d'autres moyens pour se rendre à destination que de traverser littéralement une rivière sans passage aménagé). Le pays exploite cette richesse naturelle afin de produire son eau chaude sanitaire, ainsi que son électricité à travers de multiples centrales géothermiques. Notre hôte nous raconte qu'environ 90% des ménages se chauffent à l'énergie géothermique, et qu'elle est aussi utilisée pour chauffer des serres.

Reykjavik, capitale la plus septentrionale du monde
Nous avons pu nous en rendre compte avec les 11° maximum de la journée en plein mois de septembre. C'est sans conteste la ville la plus peuplée du pays puisqu'elle comprend avec ses banlieues plus de la moitié de la population totale de toute l'Islande. A notre arrivée, on remarque un service de bus très pratique, qui relie l'aéroport au centre-ville. Pour le retour, il faut prévoir quand même un peu de marge, car parfois ils oublient de passer à l'hôtel récupérer leurs clients. Dans notre cas, cela se termine bien car Evelyne, notre hôte française du Baldursbra (rouler les " r " si vous voulez le prononcer à l'islandaise), s'occupe tout de suite de les relancer pour qu'ils nous renvoient un autre bus.

Pour une capitale, l'ambiance se rapproche plus d'une grosse ville moyenne de chez nous, ce qui est très agréable pour se promener. Un des musées qui nous a le plus marqués est le National Museum of Iceland. Ce musée est vraiment très complet, retraçant toute l'histoire de cette nation, de la colonisation des origines par les peuples du nord de l'Europe, jusqu'à la période moderne.

Nous y apprenons, d'après les recherches génétiques effectuées sur les restes des premiers peuplements, qu'environ ¾ des hommes venaient de Scandinavie, ce qui n'avait rien de surprenant à priori. La surprise provient plutôt des femmes, qui étaient originaires majoritairement (plus de 60%) des îles britanniques. Ceci nous laisse imaginer que les hommes partis de Scandinavie se seraient arrêtés en Grande Bretagne pour y faire 'le plein' de femmes avant leur long voyage.

Le conseil que l'on vous donne un peu partout, est de vous rendre au " restaurant " le plus connu de Reykjavik, qui n'est autre qu'un stand de hot-dog (" pilsur " en islandais) où, parait-il, on y mange le meilleur hot-dog d'Islande, voire du monde. Bill Clinton himself s'y est arrêté (c'était passé dans le journal à l'époque !). Testé et approuvé : le hot-dog a réellement un parfum inimitable, surtout sous la pluie, entourés d'islandais ! Par contre, pour les personnes qui recherchent le confort, passez votre chemin.

Pour le reste, on peut y découvrir, entre autres, une église majestueuse, un lac original en plein centre-ville peuplé d'oiseaux en tous genres, un joli parc pour les promenades récréatives, et tout un tas d'autres surprises pour ceux qui aiment se promener et flâner dans les rues.   

Golden Circle, le circuit qu'il faut faire
Traduisez par le Cercle d'Or pour les non anglophones. C'est LE voyage organisé par excellence. Le principe, c'est de visiter en mini bus 3 des principaux sites d'exception du pays. Tout à l'heure, je vous parlais des serres, en plaisantant, notre chauffeur nous raconte pendant le voyage que l'Islande est le premier producteur de bananes européen (ce qui s'est révélé véridique, si on excepte la France et ses territoires d'outre-mer). Bien entendu, il est impossible de comparer leur production à celle des pays comme les Philippines, l'Equateur ou le Costa Rica. Nous ne sommes pas passés loin de Hveragerdi, qui est la ville des serres où on trouve des tomates, des concombres, des choux, des poivrons ou encore des salades.

Si vous réservez un " Golden Circle ", vous pouvez ainsi visiter : des geysers, l'une des plus hautes cascades d'Europe (Gullfoss), et le lieu de rassemblement (Thingvellir) des principaux chefs d'Islande. Ce rassemblement eut lieu une fois chaque année pendant environ 300 ans. Les chefs venaient y élire les futurs chefs et y régler leurs différents. C'est aussi ici, qu'il est possible de se retrouver physiquement entre deux plaques tectoniques, à croire que les anciens n'avaient pas choisi cet endroit par hasard.

Sur le chemin, notre guide s'arrête à plusieurs reprises afin de nous faire admirer de beaux paysages, et nous avons même la joie de pouvoir caresser des petits chevaux (descendants de ceux amenés par les vikings). Pour la plupart semi-sauvages, ils ont acquis une grande résistance aux conditions climatiques. Leurs deux grandes caractéristiques : leur petite taille proche du poney et leur très grande gentillesse.

Blue Lagoon, le lieu du bien-être
Comment ne pas terminer ou commencer son voyage en Islande, sans se rendre dans cet établissement extraordinaire ? On peut s'y baigner et marcher dans des eaux chaudes turquoises pendant des heures, se tartiner le visage d'argile blanche (un masque bon pour la peau, disponible à volonté), faire un massage sous une petite cascade, tout ceci sans se soucier du temps qu'il fait à l'extérieur, dans un paysage de roches volcaniques incroyable.

Bien sûr, il y aurait tellement d'autres choses à dire, et surtout tellement plus à visiter pour les amoureux de la nature (nous sommes très loin d'en avoir fait le tour), qu'il faudrait y retourner une fois encore… chiche !