Kiev...

Kiev….C'est l'Ukraine! … Mais c'est où, l'Ukraine?...  Pour vous éviter de chercher : c'est un Etat de l'Europe de l'Est, le deuxième plus grand Etat d'Europe !  Il est bordé par la mer Noire au Sud, frontalier avec la Russie au nord et à l'est, avec la Biélorussie au nord, avec  la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie à l'ouest et finalement avec  la Roumanie et la Moldavie au sud… Lorsque l'URSS s'est disloquée, ce pays a retrouvé son indépendance en 1991. Le bleu de son drapeau signifie le ciel et le jaune, c'est le blé qui est l'élément de base de l'Ukraine, car ce pays fut le " grenier à grain " de l'URSS !

Escale à Amsterdam et arrivée à Kiev après avoir survolé l'Europe enneigée. Nous sommes début décembre. Les hivers sont souvent rigoureux en Ukraine, climat continental oblige… Nous avons prévu vêtements en conséquence mais heureusement, il ne fait pas très froid en ce moment…Autour de 0°, c'est mieux que - 20° !

L'aéroport de Kiev n'est pas très grand comparé à Roissy. Aucune difficulté particulière à traverser les différents passages obligés : papiers, douane, bagages. Et nous voilà sur le trottoir. Le paysage est enneigé mais pas plus que cela… les rues sont dégagées. C'est de bon augure pour les visites : la neige embellit le paysage et fait ressortir le doré des coupoles mais ne nous empêche pas de circuler.

Notre taxi nous conduit à l'hôtel  DNIPRO, qui est un " 4 étoiles du pays ". Car il faut bien dire que Kiev n'est pas très bien équipé d'hôtels confortables et les hôtels " 4 étoiles " ne valent pas ceux de France ou d'Europe de l'Ouest. Bref, nous sommes agréablement surpris par la chambre confortable d'où nous avons une vue très intéressante sur le DNIEPR  et l'Arche de l'Amitié (qui s'éclaire la nuit des couleurs de l'arc-en-ciel). C'est une arche énorme, faite en acier à la fin de la période soviétique. Elle a été érigée en 1954 et symbolise l'amitié entre le peuple ukrainien et le peuple russe. Pendant notre séjour, nous serons toujours bien accueillis par le personnel de l'hôtel.

Alors, pour visiter, nous prenons le taxi qui est un moyen de transport assez peu onéreux dans ce pays, à condition de connaître à peu près les prix et de discuter avec le conducteur… avant de partir !

Celui-ci nous sert également de guide. Kiev est construite sur 7 collines (c'est la deuxième Rome !) et le taxi nous conduit vers l'une d'elles. Nous passons d'abord devant la Porte d'Or qui était la porte principale de Kiev et réputée inviolable mais que le temps avait réduite à néant. Elle fut reconstruite à l'identique en 1982.

Ensuite nous remontons la descente St André, dont les trottoirs sont envahis par les portraitistes, les peintres, les vendeurs de souvenirs, comme à Montmartre ! Après maintes et maintes tractations, nous y faisons l'acquisition d'une Matriochka (poupées gigogne en bois et peintes de costumes traditionnels ukrainiens).

L'Eglise St André, perle de l'architecture de Kiev, a été édifiée à la demande  de l'impératrice russe Elizabeth comme témoignage de reconnaissance envers le destin qui a favorisé sa rencontre avec son mari en Ukraine.

L'église a été bâtie en 1753 selon le projet de l'architecte de cour d'Elizabeth - l'italien Bartolomeo Rastrelli. Se dressant sur le sommet de la colline, elle est visible de toutes parts. Unique église dans laquelle l'architecture orthodoxe slave et le baroque italien ont fusionné de façon si harmonieuse qu'elle est l'édifice de la capitale le plus apprécié tant des Kiéviens que des touristes.

De nos jours, elle est devenue le théâtre de concerts de musique de chambre.

La Cathédrale St Michel se reconnait par ses coupoles dorées, l'une centrale entourée de six autres plus petites. Les murs de la Cathédrale étaient ornés de mosaïques et de fresques qui en faisaient un des monuments les plus considérables de Kiev. L'église était célèbre pour les reliques de Ste Barbe qui y étaient exposées dans une chapelle et faisaient l'objet d'importants pélerinages.

En 1934-1935, aux heures les plus noires de l'époque stalinienne en Ukraine, ce miracle de l'architecture slave chrétienne a été détruit par les bolcheviques. Il ne reste que quelques 45 m2 de mosaïques originales qui ont pu être sauvés. Ces mosaïques et fresques portent des inscriptions en slave ancien. Cette cathédrale a été reconstruite à l'identique.

En sortant, nous avançons jusqu'à une  fontaine dédiée aux victimes des trois famines organisées par l'Union Soviétique pour se débarrasser des paysans ukrainiens, tant et si bien que 10 millions d'ukrainiens périrent entre 1932 et 1933.

Plus loin, se trouve aussi un monument érigé à la mémoire des victimes de ces famines.

Face à la Cathédrale St Michel se dresse la Cathédrale Ste Sophie, avec ses 13 coupoles, classée au Patrimoine mondial par l'UNESCO.

Elle a été construite dans la première moitié du XIème siècle et ne fut jamais détruite (ce qui est exceptionnel à Kiev !). Selon la légende,  Iaroslav Le Sage la fait édifier à l'emplacement où il remporte une victoire décisive sur les nomades Petchenègues. Elle a conservé depuis l'origine 260 m3  de mosaïques et 3.000 m2 de fresques, et constitue ainsi un des plus importants témoignages en Europe de l'art religieux du XIème  siècle.

L'église se situe aujourd'hui au milieu d'un ensemble monastique édifié au XVIIème siècle et dominé par un imposant clocher de style baroque haut de 76 m. Cet ensemble a servi pendant plus de 2 siècles de résidence pour le Métropolite de Kiev. Il constitue aujourd'hui un vaste musée. Si l'extérieur de la Cathédrale a été remanié au XVIIème siècle, sa décoration intérieure n'a que peu changé au cours des siècles et fait toujours l'admiration des historiens et des touristes.

Ste Sophie de Kiev directement inspirée de l'art byzantin de Ste Sophie de Constantinople, mais de dimension moins imposante, a servi de modèle pour toutes les églises orthodoxes russes.

En passant, nous nous arrêtons devant un bâtiment très curieux : la Maison aux Chimères. Elle est réellement considérée comme la maison à la fois la plus raffinée et la plus mystique de la ville.

Il s'agit de la maison personnelle de l'architecte Vladislav Gorodetsky qu'il construisit en 1901-1903 et qui a tant étonné tous les Kiéviens. Toute la maison est en effet abondamment décorée de sculptures d'animaux exotiques : panthère luttant avec un aigle, dauphins, serpents, grenouilles et monstres marins, algues en pierre ressemblant à des pieuvres gigantesques et calmars géants se tordant semblables à des fleurs exotiques.

Aucun autre bâtiment de ce style n'existe ailleurs dans le monde ! Cette maison est d'ailleurs devenue la carte de visite de Kiev. C'est de nos jours, la résidence officielle pour les hôtes du président.

Quelques légendes sont rattachées à cette maison bizarre mais en vérité, c'est la première maison construite à Kiev, non en pierre, mais en béton. Elle constituait de la sorte une publicité grandiose pour le ciment de l'industriel  Richter conservée jusqu'à nos jours…

Autre lieu emblématique, la Place de l'Indépendance, où nous avons tous vu les manifestants de la Révolution Orange en 2004 sur nos écrans de télévisions.

Et puis, bien sûr, nous demandons à notre guide de nous emmener voir " La Mère Patrie ", la plus grande sculpture d'Europe. Inauguré en 1981, le monument domine les collines bordant le Dniepr et s'aperçoit des points les plus éloignés de la capitale.

Elle domine le Musée de la Deuxième guerre mondiale qui s'étend sur 20 hectares et contient d'impressionnants groupes sculptés de style soviétique.

La statue en acier inoxydable a une hauteur de 62 mètres, et de 108 mètres avec son piédestal conique. D'une main, elle tient un glaive de 16 mètres pesant 12 tonnes, et de l'autre un bouclier de 13 mètres sur 8 frappé des armes de l'URSS et pesant 13 tonnes. La sculpture entière pèse 530 tonnes !

Pour finir, notre guide nous engage à visiter un Musée très particulier : le Musée des Microminiatures.  En effet, les objets exposés sont si petits qu'il s doivent être regardés avec des microscopes ! Chaque objet est exceptionnel et unique.

Le créateur d'art s'appelle Mr Syadrysty et il a voyagé dans le monde entier. Certaines de ses œuvres sont d'ailleurs exposées à Montélimar. Non seulement, il fabrique les miniatures (parfois avec de l'or, des pierres précieuses, des noyaux de fruits, des météorites, etc…) mais aussi les outils pour les concevoir.

A visiter en Ukraine ou en France : émerveillements garantis !

Et puis, pour nous Français, quoi de plus agréable pour nous reposer, que d'aller dans un bon restaurant ! Nous goutons la cuisine traditionnelle ukrainienne.

Le Borsch, une soupe à base de viande et de toutes sortes de légumes (chou, haricots blancs, betterave, pomme de terre…) les différents raviolis (" vareniki "), la voldka et la bière.

Ensuite direction l'Opera (pour son acoustique, il est considéré comme le 3ème d'Europe, après l'Opéra de Paris et la Scala de Milan) pour un ballet mi classique, mi moderne, qui nous enchante. Car les slaves aiment la musique, la danse et les arts… Quant à l'Opéra par lui-même, c'est une bâtisse magnifique extérieurement comme intérieurement.

Le pays s'ouvre petit à petit au tourisme mais pour l'instant, ses infrastructures ne sont pas suffisantes et on n'y parle qu'ukrainien, russe ou éventuellement anglais ! Parmi les touristes, il y a très peu de Français… C'est dommage, car cette ville a un patrimoine très intéressant. C'est une ville aérée avec de nombreux parcs qui sont la fierté des Kiéviens. Quant à l'architecture, de style soviétique, on aime ou on n'aime pas. En tout cas, les Kieviens sont des gens très accueillants et n'est-ce pas cela l'essentiel !