La Thaïlande

Débarquer en Asie reste toujours une aventure un peu extraordinaire. La culture, la religion, les rites, le décalage horaire, tout transporte le voyageur en arrivant à Bangkok, la bouillonnante capitale du pays, fondée en 1782 par la dynastie Chakri. Une ville à la fois ultra moderne, centre spirituel, culturel, diplomatique et économique du pays.
La ville compte 400 temples bouddhistes, des palais magnifiques. Site majeur de la capitale, l'ensemble constitué par le Grand Palais et le Wat Phra Keo doit être visité par tout visiteur de Bangkok. C'est l'une des merveilles de l'art thaï, résidence des différents rois de l'ex-royaume du Siam et de l'actuelle Thaïlande. A visiter également, le Bouddha d'Or, véritable vénération du pays, en passant par les fameux canaux, les Khlongs, irrigant bien au-delà la ville de Bangkok, la Venise de l'Orient, revenant vers le Chao Phraya et qui traversent la ville. Jusqu'aux ruines de l'ancienne capitale du Siam, Ayutthaya, à 80 km de Bangkok, fondée en 1350. 33 rois se sont succédés avant que les birmans saccagent la cité. Bangkok est une mégapole trépidante et passionnante où l'on se sent bien.

C'est à 800 km de Bangkok que s'étend cette île toujours paradisiaque, reliée au continent par le pont des Sarrasins construit en 1970, qui a transformé l'île. L'Île de Phuket, une des centaines d'îles qui bordent la Thaïlande, est la plus dynamique, la plus étendue, la plus fréquentée. Centre touristique, elle offre de multiples visages : une vie nocturne intense, des plages parmi les plus longues et les plus belles du monde, des spots de plongée reconnus et une gastronomie très appréciée.  Et pour assister à un fabuleux coucher de soleil, prenez de la hauteur, direction Kata. Un point de vue extraordinaire, face à l'océan, un bonheur total, en dégustant une délicieuse bière du pays. Exotique, mais surfait avec l'afflux de touristes, les îles  tel Kho Phi Phi, Samui, Kho Lanta… restent aussi à découvrir, que ce soit dans le Golfe de Thaïlande, au sud-est, ou dans la Mer d'Andaman, au sud-ouest.
N'oublions pas les îles Similan, plus au nord de Phuket, qui jouissent d'une renommée mondiale pour la plongée sous-marine. Que vous soyez plongeur averti ou simple amateur de snorkeling (masque et tuba), la beauté des fonds marins de ce parc national est exceptionnelle.

A Bangkok : L'agence CHANCELLOR'S : un sens inné de l'accueil, qui nous a fait découvrir un autre visage de la Thaïlande, tout en visitant les points les plus symboliques et touristiques de Bangkok et sa région. (chancellors@gmail.com)
Côté hébergement, notre choix s'est porté sur l'hôtel SOFITEL Silom, en centre ville, dans un quartier commerçant et animé. Mais il existe de nombreux hôtels de toutes catégories.

Sur Phuket : contact indispensable pour les passionnés de sortie en mer : Daniel Pochon, un français installé en Thaïlande depuis 12 ans. Un point de passage presque obligé qui vous fait découvrir l'île version locale, conviviale et sympathique.  Et si vous êtes amoureux de la pêche au gros ou de plongée sous-marine (la Thaïlande est un des plus grand spot du monde), Daniel est votre homme ! (plachalam@hotmail.com).
Un lieu de séjour : The Village Resort, à Karon Beach. Des villas spacieuses dans un havre de paix. Même sans réserver à l'avance, vous trouverez toujours votre bonheur !
Nous avons "dégotté" aussi des plages encore sauvages, au sud de l'Ile. On se prend vite pour Robinson. Et un lieu à découvrir : le restaurant Natural, à Phuket Ville. Pensez à réserver. Ce lieu est magique !

Votre Voyage: de très nombreuses compagnies desservent le pays à partir de Paris CDG, dont Air France (à partir de 750 euros A/R). Temps de vol environ 12 h. Décalage horaire : + 5 h. Différentes compagnies intérieures desservent aussi villes et îles du pays.
Notre conseil : partir léger : une petite valise et 3 tee-shirts. Et faire le plein sur place ! Polos, chemises, costumes, chaussures, tout est moins cher, y compris… les valises ! Crème solaire et anti-moustique s'achètent aussi sur place !

L'île de James Bond. Ce piton rocheux, surnommé le "clou", doit sa célébrité au film "L'homme au pistolet d'or" tourné en 1974. Vous le verrez de loin (on ne peut pas y aborder) en compagnie de milliers de touristes qui vont prendre la même photo ! Certains pitons de la baie de Phang Nga font plus de 70 mètres de hauteur.
Un tour à éléphant : pourtant la Thaïlande est un paradis pour ces animaux dotés d'une rare intelligence. Mais là encore le tourisme…
Koh Lanta : Surtout connue pour l'émission de téléréalité qui s'y déroule, Koh Lanta compose un archipel de 52 îles, dont 12 inhabitées, au large de la côte d'Andaman. L'île ne présente que peu d'intérêt !

Nos vifs remerciements à l'Office de Tourisme de Thaïlande et à tous ceux que nous ont aidé pour ce reportage !