Microbus Electricity

… au service de la ville et de son air

par Anne-Sophie Descamps

Avez-vous eu l’occasion de monter dans un de ces microbus que l’on trouve au cœur des villes, un bus tout petit au look de jouet playmobil et aux couleurs pétantes ? Bleu, vert, jaune suivant la localité…. Souvent ponctué de stickers ludiques. Ils passent partout, et sont respectueux de notre environnement….

A La Rochelle, nous en avons quelques uns. Ils font la navette entre un des parkings d’entrée de ville « Jean Moulin » et le « cœur de ville », ce qui permet aux automobilistes de ne pas affronter le centre où il est quasi impossible de se garer sans attraper une prune. Regardons ce microbus venir à nous… doté d’un large sourire à l’avant, il invite d’emblée à la courtoisie. Il se faufile pour arriver à nous sans encombre et semble être d’une très grande maniabilité.

Montons à bord ….. C’est une très grande porte latérale qui s’ouvre (1.40 m) ; le bus s’abaisse afin d’être à même hauteur que le trottoir (plancher à 18 cm à l’arrêt)… idéal pour les poussettes et les fauteuils roulants. Ce plancher bas donne d’ailleurs au premier abord une sensation bizarre… A l’intérieur, jolis sièges au design aussi ludique que l’extérieur. 23 places au total, y compris celle du chauffeur, 10 places assises et 12 debout (ou 8 assises, 13 debout et un fauteuil roulant). Le tout est très bien agencé, et nous ne sommes pas compressés comme dans une boite à sardines...

Etonnant aussi, cette grande clarté. En effet, le microbus est entièrement vitré, visibilité à 360°, et à la nuit tombée, l’éclairage est doux, inspirant calme et tranquillité. Nous nous y sentons en sécurité. Le bus que nous empruntons est thermique, et nous pouvons souligner sa tranquillité de conduite et le peu de bruit du moteur.

Ce microbus a été conçu et créé par l’entreprise GRUAU qui maintenant produit et commercialise ce véhicule urbain multiservices. Le projet est né il y a 10 ans, en l’an 2000. Il s’appelait à l’époque « bus du futur ». Il n’a fallu qu’un an pour mettre au point un proto à l’échelle 1, puis une livraison du premier microbus roulant, thermique, en 2004. De là, la commercialisation de la version thermique étant lancée, Gruau se pencha sur un microbus électrique afin de s’inscrire dans une réelle démarche de développement durable.

Pour développer un microbus 100% électrique, appelé Microbus Electricity, avec une empreinte écologique forte, il faut tout d’abord travailler en amont sur les composants à faible impact environnemental, et sur l’optimisation des masses pour réduire les consommations énergétiques. Il est nécessaire également de choisir des fournisseurs proches afin de minimiser la pollution liée aux approvisionnements. Et troisième démarche, la mise en place de circuits de valorisation des matières en fin de vie des véhicules. Gruau a tout de suite franchi le pas, car pour cette entreprise, qui s’appuie sur son savoir-faire depuis près de 120 ans en tant que carrossier, il est plus que temps de s’inscrire dans une réelle démarche de développement durable.

Et les batteries me direz-vous…

Sur ce sujet, Gruau s’est associé au Groupe Bolloré. Il s’agit d’ailleurs maintenant d’une entreprise à 50/50. Gruau a choisi les batteries BatScap de Bolloré en Lithium-Metal-Polymère car elles sont tièdes et fonctionnent par tous les temps, du grand froid à la canicule, contrairement aux autres batteries lithium. De plus, elles sont fabriquées par un groupe familial français, ce qui permet des approvisionnements fiables et maîtrisés, et donc dans la logique de la démarche de développement durable de l’entreprise.
Les batteries sont de plus en location et le remplacement se fait au sein d’un Point Service Gruau Microbus, présent dans les principales villes où ces bus circulent. Les batteries en fin de vie sont ensuite démontées, les constituants triés et dirigés vers les filiales de recyclage et de valorisation.
Afin d’avoir une bonne autonomie, les microbus embarquent 3 batteries de 30 KWh ce qui garantie une autonomie de plus ou moins 120 km … distance moyenne parcourue par les microbus dans la journée. 8 heures de chargement sont nécessaires à une borne sur le parc de véhicules.

Les premières expérimentations ont eu lieu, et la ville de Laval sera livrée la première dès Février 2011. A l’export, c’est le Luxembourg qui bénéficiera des premiers Microbus Electricity de Gruau..

La Rochelle, ville avant-gardiste en matière de lutte contre la pollution et le développement du véhicule électrique en ville est actuellement sur le coup du 100% électrique… gageons que nous les verrons passer bientôt.. à défaut de les entendre !