La voiture hybride

Rien à voir avec les véhicules électriques qui nécessitent une prise de courant pour recharger les batteries en six heures, les hybrides ont la cote. Les véhicules hybrides traditionnels fonctionnent avec deux moteurs : électrique et thermique. Certains véhicules hybrides, appelés hybrides rechargeables, permettent de réalimenter les batteries du moteur électrique  sur une prise normale. Sur la route, l’hybride a les avantages d’un véhicule électrique sans ses inconvénients. Au démarrage et jusqu’à 50 kms/h, c’est le moteur électrique qui fonctionne. En cas d’accélération ou à plus de 50 kms/h, le moteur électrique cède sa place au moteur thermique qui propulse le véhicule. La conduite d’une voiture hybride n’a rien d’un casse-tête car tout cela est géré par l’électronique. Et pour ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter une hybride, il existe le système stop and start, appelé micro-hybride qui produit plus d'électricité qu'un alternateur classique et qui permet de démarrer plus rapidement qu'avec un démarreur normal.

Si l’hybride remporte un succès, c’est parce qu’elle permet d’économiser 10 à 30 % de carburant (surtout pour la conduite en ville). De ce fait, elle limite les émissions de CO₂ dans la même proportion. Et bien loin d’une motorisation électrique, le moteur thermique de l’hybride permet d’optimiser l’énergie produite par le moteur. D’où l’intérêt d’une motorisation hybride pour les taxis et les autobus, notamment, ce qui peut limiter la pollution urbaine. Par exemple, aux Etats-Unis, le projet du “Plug-in Hybrid Electric School Bus Project” a pour but de remplacer les bus scolaires par des bus hybrides rechargeables et électriques. Cependant l’hybride a quelques inconvénients. Les accumulateurs électrochimiques ne durent pas aussi longtemps que le véhicule. Il faut les changer souvent et ceci entraîne un surcoût. Certaines marques font l’effort de proposer une garantie du système hybride. Par exemple, en France, la Prius est vendue avec une garantie de 8 ans ou 160 000 Km et la Honda Civic IMA, pour 8 ans sans limitation de kilométrage. Mais les hybrides rechargeables n’ont rien à envier aux véhicules tout électrique.

Selon Jean Syrota, Conseiller au CAS (Centre d’analyse stratégique) : « Il y a moins d’inconvénients à rouler avec un véhicule hybride rechargeable qu’avec un véhicule tout électrique. A mon avis, l’hybride rechargeable est mieux que le tout électrique. Ce type d’hybride se recharge en seulement deux ou trois heures sur une prise secteur avec une autonomie de 20 à 30 kms en mode électrique et peut, en mode thermique, accomplir de longs trajets. Il n'est pas plus onéreux qu’un véhicule tout électrique et ne tombe pas en panne grâce au mode thermique. » Les véhicules hybrides, en particulier les hybrides rechargeables, ont donc un bel avenir devant eux.