Aurillac...

Chef-lieu de département, Aurillac doit son rang, dit-on, à un hiver rigoureux qui mit fin à l'alternance de la fonction avec Saint-Flour.

Elle fut longtemps la capitale du parapluie, et si cette industrie y est toujours présente elle partage maintenant l'actualité économique avec Abeil, leader des couettes et oreillers, Auriplast le plasturgiste et de nombreuses activités, plus ou moins importantes, évoluant dans l'informatique, les sites internet et les services téléphoniques.

Ce qui m'a frappé en faisant une première promenade découverte de cette ville, c'est la variété des atmosphères. Vous avez d'abord l'impression d'être dans une station de sport d'hiver ( il est vrai qu'il  y a des stations toutes proches), puis vous remarquez un paysage vénitien sur les bords de la Jordanne, ensuite vous êtes surpris par un jardin digne des plus grandes villes de France et enfin, en grimpant la côte de Reyne, vous arrivez au château Saint-Etienne dont une partie évoque le Palais des Papes d'Avignon.
A cette étape découvrez d'ailleurs le musée des volcans où plus de 30 000 pièces de collection retracent leur histoire, la faune qu'ils abritent mais aussi comment les hommes se sont acclimatés à leur présence et surtout à leur activité.  

Pour parfaire votre connaissance sur les volcans vous pouvez envisager une petite randonnée sur leur flanc en suivant les consignes mentionnées dans un topo guide en vente à l'office du tourisme. L'autre solution plus spectaculaire et moins fatigante est de réserver une promenade aérienne, en montgolfière ou en ULM, avec l'équipe de " Voler avec les oiseaux ". En outre, durant ces  excursions dans le ciel du Cantal, les pilotes instructeurs pourront vous initier au pilotage, et vous donner ainsi l'envie de voler de vos propres ailes.
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Après avoir vu la terre d'en haut pénétrez donc entre les parois abruptes des Gorges de la Jordanne.  Une voie matérialisée et sécurisée vous conduira pour une balade somptueuse dans les brèches volcaniques. C'est un peu sportif mais ça ne fait que 4 Km aller-retour.

Voici un aperçu des visites conseillées dans ce joli coin :
Le village de Laroquebrou : Au départ de la place de l'église, une petite rue grimpe jusqu'au château. Cette rue n'est apparemment pas interdite aux voitures, mais moi je vous la déconseille car vous aurez vraiment l'impression de violer l'intimité des autochtones. Du Château, la vue sur la vallée est impressionnante.
Le château de Conros à Arpajon sur Cére : Un musée d'art et de tradition dans un édifice du XIIe siècle restauré sous la Renaissance.
Le château d'Anjony à Tournemire : Un parcours, agrémenté de mannequins de cire du musée Grévin, vous fera découvrir le riche intérieur de ce donjon construit par un compagnon de Jeanne d'Arc, et agrandi d'un important logis au XVIIIe.
 
L'office du tourisme suggère des circuits en voiture très bien faits. L'un d'eux est une boucle de 113 Km. Il suit au départ la vallée de la Jordanne, passe par Polminhac et son château dont le donjon haut de 40 m est un très beau témoin de l'époque féodale ; il rejoint ensuite Puy Mary et Salers, et revient par Saint-Cernin où se trouve le château du Cambon, une ancienne place forte transformée en demeure de plaisance sous Louis XV.

Quant aux spécialités de cette région, si vous ne les connaissez déjà, vous y gouterez : le fromage de Salers, l'apéritif à base de gentiane du même nom et la fameuse viande bovine de la même origine ; mais aussi le Cantal fermier avec les vins d'Auvergne, les liqueurs de gentiane et de châtaigne du liquoriste Louis Couderc.

Des rendez-vous à retenir :
Les marchés d'Aurillac les mercredi et samedi matin.
En mai : Le Festival " On connaît la chanson "
En Août : Le festival International de Théatre de rue.

Un conseil d'ami pour vous loger d'une façon originale et très agréable, réservez à l'Hôtel St Pierre. Le propriétaire de cet établissement n'est autre que le Président de la chaîne INTER-HOTEL, alors évidemment il se doit d'être irréprochable. Classée 3 étoiles chaque chambre a été personnalisée avec goût. Les dernières, créées dans un ancien pigeonnier, sont d'une déco très tendance et de plein pied sur une jolie terrasse qui sera bientôt ouverte sur la piscine. Le restaurant " Le Pommier d'Amour " est  lui plutôt " art déco ", et orné de somptueuses boiseries représentant des scènes de chasse, commandées au XIXe siècle par le propriétaire de l'époque. L'œuvre, réalisée pour cet amateur et mécène, a été classée à l'inventaire des monuments historiques en 1987.
Déjeuner, dîner ou petit déjeuner au cœur même d'une œuvre d'Art classée n'est pas commun et cette perspective justifie à elle seule un voyage à Aurillac.

Quelques numéros de téléphones utiles :
Office du tourisme : 04.71.48.46.58.
Le musée des Volcans : 04.71.48.07.00.
Le château de Conros : 04.71.63.50.27.
Le Château d'Anjony : 04.71.47.61.67.
Le Château du Cambon : 04.71.48.34.63.
Le Grand Hôtel Saint-Pierre d'Aurillac : 04.71.48.00.24.
Voler avec les Oiseaux : Mobile : +336.82.80.47.98  Tel : 33 (0) 4.71.62.39.02