Peugeot 301 1.6 HDi 92

Maladivement jaloux de la réussite insolente de la Logan et de Dacia en général, Peugeot a tenté un remake pour accoucher en fin de compte d'une auto décalée, plus huppée et plus chère, une auto normale à très peu d'exception près. Dans ce cas pourquoi ce refus de distribuer officiellement, dans le réseau, la nouvelle venue, dans l'Hexagone ? Pour éviter de phagocyter une 308 agonisante ?
Tout cela fait désordre. Enfin, pas pour notre importateur rochelais qui vient de recevoir ses premières 301. Déjà distributeur parallèle de Logan, il pense à juste titre, que la 301 peut répondre à une clientèle soucieuse d'acheter une marque et un produit moins quincaille. A voir si le jeu en vaut la chandelle…

Et c'est vrai que chez nous, la 301, ne peut être qu'un produit marginal, car si les berlines tricorps sont prisées dans les différents pays de l'Est, du Maghreb, du Moyen-Orient, d'Afrique, d'Amérique latine ou de Chine qui n'ont jamais assimilé les bienfaits d'un hayon, en France, elles se négocient à la marge, du moins dans ce créneau des petites familiales. Et force est de constater que l'on retrouve sur cette 301, les points forts de ses inconvénients. A commencer par cette malle pesante qui alourdit esthétiquement la poupe. De grande contenance (640 litres), mais profond, si profond, il faut s'étendre pour en soutirer le contenu désespérément attiré par la banquette arrière…
Estampillée Peugeot avant tout, notre 301 a des allures de petite 508. Enfin, c'est l'esprit. Sa face avant intègre les nouveaux codes stylistiques de la marque et la revue de détails tourne à l'avantage de la nouvelle Peugeot. Longue de 4.44 m, sa stature lui permet d'arguer des allures de généreuse berline, moderne et consensuelle : mission réussie.

C'est à l'intérieur que l'esprit low cost sévit le plus, comme si on s'était juste contenté de préserver les apparences. La planche de bord est ordinaire et utilise des matériaux qui trahissent son cahier de charges que l'on imagine très restrictif. Plastique duraille, assemblage minimaliste, teinte tristoune, on pénètre pile poil dans le monde morose de l'émergence. Et si l'essentiel est à sa place, si les instrumentations nécessaires sont présentes, si le volant à méplat tronqué compense les commandes de lève vitres centrales, chasse au gaspi oblige, l'esthétique des graphismes niveau compteur trahit l'impair.
Dommage, d'autant qu'entre temps, la Logan s'est offerte une majestueuse et bénéfique remise à niveau. En fait, le point fort de la 301 est sa généreuse habitabilité, surtout aux places arrière. Les sièges ne sont pas à la traîne et s'ils n'intègrent pas les modèles confortables que l'on croise désormais sur les voitures modernes, ils sont loin d'être minimalistes. Cela conforte l'impression milieu de gamme qui transpire dès que l'on franchit le seuil de porte. Moteur !

Pour animer son nouveau fer de lance mondial, Peugeot a puisé dans la banque moteurs PSA et en a ressorti 3 groupes dont le 3 cylindres essence molasson 72 ch de la 208 et celui beaucoup plus convaincant et volontaire qui nous accompagnait lors de notre essai, le désormais incontournable 1.6 litre HDi de 92 ch secondé par une boîte 5 à trop grand débattement. Certaines mauvaises langues diront que la 5^ème se retrouve dans la boîte à gants. En fait, pour sa 301, Peugeot a globalement privilégié les qualités routières qui ont fait la réputation du Lion. La plateforme est celle de la 208 dont on a salué, en son temps, les mérites.
Les différentes liaisons au sol utilisées appartiennent aux générations les plus actuelles. On ne plaisante pas avec ce genre de chose, du côté de Sochaux. Il faut dire que les 4 millions de kilomètres de roulage effectués en amont lors des différents tests ont permis de corriger la plupart des petits agacements et des gros défauts. C'est vrai que lorsque l'on voit les ferrures bien visibles et de piètres apparences qui composent les charnières de la malle, on se dit que les ingénieurs avaient mieux à faire… 

La 301 est avant tout une Peugeot, une vraie avec une tenue de cap et une précision de haut vol. Elle est à son aise sur la quasi-totalité des profils routiers que l'on rencontre dans nos contrées. Et pour cause. Soucieux de doter sa progéniture de qualités routières maximales et des gênes sochaliens, Peugeot a conçu sa 301 avec beaucoup de sérieux. Il est vrai que là où elle va être vendue en priorité, les conditions de circulation et la qualité des routes sont loin d'être optimales. Et c'est vrai que la 301 se révèle redoutablement efficace. On retrouve une tenue de route très sûre, un confort de suspension fort agréable et une direction douce et précise.
L'équipement n'étant pas en reste selon que l'on grimpe dans les niveaux de finition ( à l'exception du GPS désespérément absent, même en option), tout cela confère à notre 301 de réelles dispositions pour satisfaire la plupart de ses nouveaux utilisateurs. Un gros regret toutefois qui aurait pu être évité : le niveau sonore indigne d'une voiture actuelle. Même si on considère que les kilos d'insonorisants grèvent les coûts de revient et pénalisent les consommations, donc les émissions de CO², cela n'a pas de sens eu égard au résultat peu flatteur. Dès qu'on grimpe dans les tours, on ne s'entend plus et la radio peut s'éteindre. Déjà que radio et HP sont d'une autre époque…

Pas facile de situer la nouvelle 301 dans les segments actuels de l'automobile moderne et la comparaison avec la Logan en devient ridicule. Peugeot a pris le parti de doter sa 301 des éléments techniques les plus récents et de ne pas brader son modèle qui n'a de low cost que l'image que certains veulent lui coller. En fait, la 301 est ailleurs. Une sorte de Peugeot dont les équipements et les matériaux d'habillage ne correspondent pas à nos standards européens tout en préservant les aptitudes routières qui font la réputation du lion depuis longtemps (tenue de route, confort, robustesse, fiabilité et coûts d'entretien). Destinée à l'export tout en étant (pour le moment) fabriquée en Espagne, la 301 est avant tout conçue pour affronter les terrains les plus hostiles des pays émergents, là où les routes ressemblent plus à des pistes qu'à un tarmac d'aéroport. Ceci étant, si vous comptez payer une 301 au rabais, passez votre chemin.
Vendue globalement 3000 euros de plus qu'une Logan à équipements équivalents, Peugeot, une nouvelle fois, se trompe de cible. Pas étonnant que la voiture ne soit pas importée par le réseau… Reste que la 301 a sa place, même réduite à la marge, sur le marché français. C'est une vraie Peugeot avec les points forts que l'on connaît et qui entretiennent une fidélité client avérée. Mais si éloignée de l'esprit low cost de Dacia qui a su combiner petit budget et prestations plus qu'honorables.
La 301 ne serait-elle pas une voiture pour pauvres fortunés ???

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