3000 km en Volvo V60 D5 Ocean Race...

NANTERRE, HIER ET AUJOURD'HUI
A quelques pas de la Défense qui a failli bouleverser à jamais cet ancien centre de commerce lové en berges de Seine, Nanterre a su devenir une ville essentielle de l'Ile de France, préfecture des Hauts de Seine, à quelques encablures de la rivale parisienne. Ville universitaire et culturelle, Nanterre n'est pas une perle archéologique ou un écrin touristique. Avant tout destinée à accueillir le trop plein parisien, sa vocation de modernité urbaine ne draine que bien peu de tourisme de loisirs, mais les affaires y vont bon train et déferlent à grands coups de millions. 

 Au beau milieu de ces dédales, notre V60 se ballade avec une aisance surprenante, genre poisson dans l'eau. Joli présage que ces premiers kilomètres qui attirent le regard des badauds. Joliment stylé et doté d'un dynamisme salvateur, le Volvo V60 nous fait définitivement oublier certaines horreurs suédoises des temps anciens. Beau et racé, il tourne le dos aux archaïques Volvo carrossés à la serpe. Avec ce nouveau millénaire, les breaks Volvo sont attirants et s'ils ont perdu quelques dm3 de chargement, ils ont gagnés une fluidité méditerranéenne et une pureté esthétique franchement bienvenue. Face avant maison devenue incontournable, poupe géométrique agrémentée de touches noir mat et d'imposants blocs optiques tourmentés, jantes alu 18" sur cette variante VOR, profil moderne souligné d'une ligne de caisse un peu haute comme c'est la mode. Bref, dessiné avec beaucoup de légèreté stylistique, ce break a fière allure et nous voici déjà dans la banlieue lyonnaise, direction le Carlton, on ne se refait pas, pour récupérer quelques affaires personnelles... Là, vous êtes mauvaises langues...

LYON, DE BELLECOUR A FOURVIERE
Solidement implanté au confluent de la Saône et du Rhône, ce carrefour européen stratégique de tout premier plan, est la 3ème ville de France. Extraordinaire ville des lumières quand l'hiver pointe ses rigueurs glaciales, magnifique berceau archéologique dès que les rues et ruelles s'offrent à vous, "Cité idéale" où s'entremêlent plusieurs dizaines de joyaux culturels, Lyon n'en finit pas de nous décliner ses atours. Des pentes de la Croix-Rousse à la Basilique de Fourvière, du Parc de la Tête d'Or aux Berges du Rhône miraculeusement réaménagées, du Vieux Lyon à la Place Bellecour, tout est splendeur, luminescence et beauté. Franchement, cette ville ne pouvait échapper à notre périple.

Par deux fois, nous nous y rendons en quelques jours, par deux fois, nous sommes restés scotchés par ses charmes aux facettes multiples. Notre Volvo arpente les ruelles de la ville avec une aisance stupéfiante. Rayon de braquage somme toute limité, visibilité un tantinet limitée par la présence de montants peu discrets, équipement pléthorique sur cette version huppée de l'Ocean Race dont une sellerie cuir avec surpiqûres directement inspirées du nautisme, conduire ce V60, même en usage intensif urbain se révèle une partie de plaisir. Bien sûr, on regrettera cette fichue protection carjacking certes utile, mais invalidante au quotidien dès qu'on sollicite une ouverture extérieure, il y a aussi ce siège passager qui n'a pas les faveurs électriques de son collègue conducteur, mesquin à ce prix et à ce niveau premium.

GRENOBLE, ENTRE VERCORS ET CHARTREUSE
Filer vers la région grenobloise, c'est pénétrer peu à peu dans un univers naturellement riche et dense. Si vous avez le temps, ne passez pas à côté des Parcs du Vercors d'un côté, de la Chartreuse de l'autre. Nous aurons, à coup sûr, l'occasion d'y revenir lors d'une prochaine grande virée. Sur la route, on profite pleinement de l'excellent freinage endurant à souhait et toujours équilibré, la détection piéton et l'impact que l'on peut éviter pour peu que l'on soit à moins de 30 km/h, le City Safety pour l'anti-collision urbaine. Ca tombe bien, on arrive dans les faubourgs de la ville. A Grenoble, la Bastille vous offre un panorama extraordinaire sur l'agglomération. Vous y accédez par le premier téléphérique urbain au monde construit dès 1934. Ses cabines en forme de grappes de bulles transparentes transportent leur petit monde vers les hauteurs... et les redescendent le cas échéant...

Le temps de se retrouver au petit bar sympa de l'Apollon, Place Sainte-Claire et nous voilà, déjà dans le Jardin de Ville, havre de paix et de sérénité, un peu comme à l'ancienne, avec son kiosque à musique, ses balustrades et ses fontaines. Les fanas de beaux bâtiments historiques se donnent rendez-vous Place de Verdun. Ancien Cercle militaire, Palais de l'Université, Tribunal Administratif ou Préfecture s'imposent autour du jet d'eau. Nous voici totalement conquis par la Casamaures, plus ancien monument historique de France, tout en ciment moulé, en fait, une villa arabo-andalouse agrémentée de ses 7 cadrans solaires... Sublimissime!

GAP, LA MAGIE DES ALPES
Sur votre droite, la splendeur du Vercors, sur votre gauche, la magnificence des Ecrins, là-haut, sur la montagne. Les Alpes vous saluent de leur magie vertigineuse. C'est ainsi que la nature nous transmet la sagesse de sa culture et la force de sa magie. Ici, les kilomètres de bitume défilent au gré des pentes et lacets, des précipices majestueux ou des hauteurs terrifiantes. Trop de gens oublient que la nature est reine et qu'il ne devrait plus exister d'apprentis sorciers pour perturber ses équilibres établis. Ici, la montagne rythme la vie du quotidien. C'est ainsi et c'est beau. Notre Volvo exprime tout le potentiel de sa mécanique D5 de 215 ch pour un couple de 420 Nm dès 1500 tr. Bon, à l'usage, franchement, la boîte méca n'a pas le même attrait que sa cousine automatique, plus en phase avec l'auto et l'on doit jouer du levier pour adapter le V60 aux déclinaisons du moment. Comme quoi premium devrait toujours rimer avec auto. A ne jamais oublier au moment du bon de commande, même si cette option engendre quelques frais en sus.

Sur la route, le V60 est un pur instant de bonheur. Outre le châssis stupéfiant de précision et de sécurité, on mesure le travail de conception engendré par les ingénieurs de chez Volvo. Premier break à recevoir le contrôle de stabilité avancé qui affûte un peu plus le caractère trempé de l'auto, ce V60 passe les courbes avec une facilité déconcertante. Cette fois, c'est le CTC qui intervient pour contrôler le passage en courbes en jouant du couple. Gap nous attend... Pause fraîcheur en attendant mieux si affinités. Pause touristique pour apprécier trop rapidement quelques points d'orgue: le Parc Saint-Joseph et sa bâtisse du 19ème, la belle façade de l'Hôtel de Ville, l'Auberge du Sieur Marchand ou la Caserne Desmichels, la Cathédrale au style compromis entre roman-provençal et gothique et l'Eglise des Cordeliers sur le Cours Ladoucette. L'heure avance plus vite que le soleil et il faut déjà repartir vers Aix... trop vite...beaucoup trop vite... Hélas.

AIX EN PROVENCE, AUTOUR DE LA FONTAINE
Heureusement, notre V60 nous apporte un certain raffinement qui confirme la volonté du constructeur suédois de titiller le premium. Dedans, dehors, les matériaux sont choisis avec goût, les assemblages et la finition ne supportent pas la critique... juste la présentation toujours austère de la planche de bord que certains voient aérée ou légère, d'autres comme nous, l'avons trouvée franchement dénudée et froide. Un peu de chaleur et de couleur dans ce monde de brut ne nuirait aucunement. Un peu d'intuition dans les implantations...aussi. Ceci étant, quand on voit le chemin parcouru par Volvo dans ce domaine où le franchement pas beau faisait partie du quotidien d'alors, on se dit que rien n'est perdu, loin de là. Au fond, cela fait partie d'une certaine identité Volvo... L'avenir nous dira si nous avons raison ou tort... Vaste programme! Aix en Provence, ça commence à sentir bon les parfums de Provence. Nous nous laissons guider par la majesté de la Montagne Sainte-Victoire, toute de calcaire vêtue qui nous guide et domine à plus de 1000 mètres. Aix en Provence, une des villes les plus attachantes, tantôt bourgeoise, tantôt aristo. En bout du Cours Mirabeau, la Fontaine de la Rotonde, 40 m de diamètre tout de même la bougresse. Les 3 statuettes qui la dominent indiquent 3 directions essentielles, Marseille, Avignon et Nice... Enfin..., c'est ce qu'on nous dit... Le RDS de notre système audio est proprement inefficace et l'on se languit de trouver la bonne station. Tiens, aucun allumage automatique des feux, aucune détection de pluie et un bouton de frein à main mal placé. La précision de la boîte méca 6 vitesses n'est pas ce qu'il se fait de mieux en la matière. La boîte est douce, mais côté guidage 5 vers 6 sur le modèle qui nous était confié, disons que certains passages se faisaient à la hussarde. Enfin, on finira par ressortir notre TomTom ambulant pour faire face aux imprécisions spatiales du matériel embarqué. Avant de quitter cette ville chaleureuse et bienveillante, juste un détour par Bouc Bel Air pour saluer Vincent et Agnès... Message personnel. On vous aime...

AVIGNON, D'UNE RIVE A L'AUTRE
Les plus que satisfaisantes prestations routières que nous propose notre break Volvo V60 sont multiples et comblent nos exigences tant au niveau des performances que du confort. Sûr que la glace scandinave n'a pas encore fondu totalement et qu'à l'image de certaines productions germaniques, la rigueur n'est jamais très éloignée de la réalité du quotidien. Mais autant, dans les domaines fabrication, finition, sécurité, cette notion ne souffre aucun compromis, autant sur les aménagements, les teintes, les décors, sans tomber dans le folklore ou l'aberration, on peut tolérer certaines fantaisies. Ici, à Avignon, c'est le midi moins le quart, comme ils disent à Marseille. Cela n'empêche pas la Cité des Papes de retenir les amateurs de belles choses. Prenez le Pont Saint Bénezet, par exemple! Qui aurait pu croire qu'il aurait fait danser autant de générations, surtout depuis que la moitié des arches furent vaincues par les crues du Rhône à de nombreuses reprises.

Savez-vous que le Palais des Papes est l'un des 10 monuments les plus visités de France? Juste en face, de l'autre côté du puissant fleuve, Villeneuve les Avignon. Avignon culturel, certes, mais plus encore l'été, quand le Festival local joue sa partition aux quatre coins de la cité vauclusienne. Ici, musées, églises et cathédrales rayonnent sur ce haut lieu. Tout cela ne nous empêche pas de jouïr de l'instant... C'est sur les Agassins que nous avons jeté notre dévolu pour profiter d'une soirée provençale. D'ailleurs, pas très loin de là, on ne peut résister à la visite des Caves de la Maison Bouachon pour qui le Chateauneuf du Pape est une raison d'être. A déguster légalement avec modération... Pour le reste, chacun trouvera le plaisir qu'il convient pour peu qu'il ne prenne pas le volant... Tout près de là, Montfavet... Chemin des Combes, c'était il y a si longtemps... quasiment une autre vie avec Renée et Marc... Fichtre que le temps passe... Séquence nostalgie.

TOULOUSE, LES REFLETS ROSES
De par cette situation géographique particulière, aux confins des civilisations qui ont façonné son âme, la ville rose vous salue. Notre arrivée se fait sous les nuances pourpres, roses ou rouges, c'est selon, que la brique veut bien nous restituer au gré des lueurs ensoleillées. Riche de ses cultures ancestrales glanées au fil de son Histoire, Toulouse s'est ouverte sur l'Espace pour regrouper une industrie aéronautique hautement technologique en la matière. Cité d'hier et de demain, elle illumine le visiteur de son climat souvent très doux. Du Jardin Royal ou de celui des Plantes par les passerelles, kiosque à musique du Grand Rond, pour un peu, j'allais oublier les quais de la Garonne ou les Berges du Canal du Midi. Nous prenons la peine de nous poser un peu dans cette ville si attachante.
Pas très loin du Capitole, l'hôtel nous attend. Ici, c'est privé... Notre V60 nous attendra patiemment dans un garage protégé... Décharger les bagages, profiter du volume d'un coffre parfaitement plat, de plus de 1200 litres en jouant la carte de la modularité 40/20/40 de la banquette arrière (2.60 m de long tout de même), sans compter les barres de toit dont nous ne sommes pas friands et le double fond pour planquer l'ordi ou autre selon les aspirations de chacun, chacune. Cette auto est une partenaire de tout premier plan qu'il convient d'apprécier à sa juste valeur, même quand, et c'est toujours le cas, quelques défauts invalidants heurtent les sensibilités. Mais ce ne sont souvent que des points qui pourraient trouver solution en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. Une gageure pour les Chinois de Geely, désormais propriétaire de Volvo... Quel gâchis de voir nos fleurons industriels occidentaux tomber dans les mains de magnats chinois et quelle honte pour nous de ne pas savoir garder notre patrimoine en le dilapidant pour combler nos dettes...!

CAP BRETON, TONTON, MARRAINE, COUSINS, COUSINES
Le jour se lève, mais la fille du môtel est partie depuis bien longtemps... Autre temps! Cette fois, on charge le V60 sans rien oublier... si, c'est possible! Direction, le Golfe de Gascogne et l'Océan Atlantique. Ancien port de pêche très actif d'où on partait pour pêcher la morue à Terre Neuve, aujourd'hui port de plaisance de plus de 1000 anneaux et cité balnéaire, Cap Breton se trouve entre la barrière pyrénéenne et le plateau des Landes, à quelques vagues d'une fosse marine de plus de 2000 mètres de profondeur, bienfaitrice pour la quiétude du lieu. Les estivants multiplient la population par plusieurs dizaines et il faut la pause hivernale pour profiter des réels bienfaits de l'un des hauts-lieux du surf. Un grand village plus qu'une ville de tradition, à deux pas d'Hossegor qui se tient dans son prolongement, Cap Breton sait accueillir ses hôtes avec beaucoup d'élégance. Au gré de notre GPS qui caquète ce qu'il peut, on apprécie l'Estacade et sa longue ossature charpentée, le Casino reconstruit récemment ou la Maison du Rey dans laquelle le bon roi Henri IV séjourna lors de son passage il y a quelques années..., la Chapelle Sainte-Thérèse ou l'Eglise Saint-Nicolas. Dix blockhaus du Mur de l'Atlantique témoignent encore aujourd'hui d'une présence allemande à l'époque malvenue. Nous profitons de l'endroit pour saluer Christine et Dodo (excellent pâtissier de surcroît), Tonton et Marraine, presque des vétérans... Ne cherchez pas, ils ne sont pas dans l'annuaire... Que ce soit au bord des plages (Cap Breton en compte pas moins de 8!), sur les placettes ou dans les parages du port, le V60 fait recette et les têtes se tournent à son passage. Superbe break de chasse effilé aux allures de gros coupé haut sur pattes, notre Volvo séduit par une esthétique amplement plébiscitée.

Au gré de notre GPS qui caquète ce qu'il peut, on apprécie l'Estacade et sa longue ossature charpentée, le Casino reconstruit récemment ou la Maison du Rey dans laquelle le bon roi Henri IV séjourna lors de son passage il y a quelques années..., la Chapelle Sainte-Thérèse ou l'Eglise Saint-Nicolas. Dix blockhaus du Mur de l'Atlantique témoignent encore aujourd'hui d'une présence allemande à l'époque malvenue. Nous profitons de l'endroit pour saluer Christine et Dodo (excellent pâtissier de surcroît), Tonton et Marraine, presque des vétérans... Ne cherchez pas, ils ne sont pas dans l'annuaire... Que ce soit au bord des plages (Cap Breton en compte pas moins de 8!), sur les placettes ou dans les parages du port, le V60 fait recette et les têtes se tournent à son passage. Superbe break de chasse effilé aux allures de gros coupé haut sur pattes, notre Volvo séduit par une esthétique amplement plébiscitée.

BORDEAUX, TANT DE SPLENDEURS
Dernière étape en Aquitaine avant le retour sur Paris: Bordeaux et ses innombrables richesses. Tantôt capitale mondiale célébrissime du vin qui porte son nom, tantôt grande ville d'histoire et de négoce, souvent métropole touristique et économique, toujours pôle universitaire et de recherche, Bordeaux est entrée dans le nouveau millénaire en poursuivant une évolution nouvelle, très éloignée des somnolences viscérales d'une époque pas si lointaine. Aujourd'hui, le tramway joue la carte de mobilité après de gros efforts des autochtones qui ont dû supporter d'innombrables désagréments et les bâtiments se sont graduellement métamorphosés pour intégrer, en partie, le patrimoine mondial de l'Unesco. Bordeaux à 2 heures de TGV de Paris, ce sera quasiment fait dans un proche avenir, lorsque les infrastructures auront bénéficié de leur dû, l'avion dessert de Mérignac, les plus grandes villes du Monde, l'autoroute fait partie intégrante de son quotidien, tout comme le port autonome qui nous rappelle, que dans les siècles derniers, la cité bordelaise était une plate-forme économique essentielle pour notre Pays. Des lieux magiques émerveillent le passant, la Place de la Bourse, le Grand Théâtre, les Allées de Tourny, la Cathédrale Saint-André pour n'en citer qu'une infime partie. Bénéficiant d'un plan de rénovation architectural gigantesque, Bordeaux a retrouvé une partie de son faste d'antan. Les façades sculptées se succèdent aux immeubles d'architectes et les quais abritent enfin des activités commerciales ou évènementielles moins marginales. Bordeaux, ... il faudrait des heures et des lignes pour évoquer l'histoire de son rayonnement de par le monde. Dernière étape aquitaine, nous l'avons dit, étape que nous quittons à regret. Il y aurait tant à faire, tant de caves à visiter et de grands vins à déguster, tant de joyaux à admirer et d'architectures à apprécier.

CONCLUSION
Le retour autoroutier vers la Capitale se fera sans encombre... juste le temps d'apprécier une fois encore les immenses qualités routières de ce break surprenant à plus d'un titre. Le 5 cylindres en ligne double turbo de 215 ch ronronnent tranquillement sous son encapsulage efficace et les bilans de consommation seront inversement proportionnels au plaisir distillé. Toutes moyennes confondues, il nous aura fallu 6.7 litres aux 100 pour réaliser cette jolie boucle made in France. 6.7 litres de gasoil pour des performances haut de gamme, premium comme on dit de nos jours, une vitesse maxi de 235, un 0 à 100 abattu en moins de 8 secondes et surtout un couple plus que généreux de 420 Nm dès 1500 tr autorisant des reprises particulièrement sécurisantes. 3000 kilomètres au total au volant d'une Volvo qui n'a plus rien à voir avec l'image du suédois, ne serait-ce qu'en début de décennie. Joliment expressif et redoutablement efficace, ce V60 peut aller titiller certaines concurrences huppées sans complexe. Mais pour convaincre les plus accrocs, il faudra encore franchir un pas dans les domaines de la visibilité amputée par cette ceinture de caisse un peu haute et les gros montants qu'impose la sécurité, de la transmission par cette boîte méca 6 au guidage parfois récalcitrant (vive la boîte auto!), de la navigation totalement obsolète et peu intuitive, de l'aménagement intérieur que l'on aurait préféré moins sobre. Mais pour tout le reste, on ne peut que féliciter Volvo de nous gratifier désormais de modèles aussi qualitatifs. Reste qu'à vouloir jouer dans les cimes élevées du premium, on se surprend à détailler des listes d'options aussi longues qu'onéreuses. Ainsi, notre véhicule d'essai en formule Volvo Ocean Race affiché 39700, mais atteignant 50000 € par le truchement de pack aide conduite ou Grand Large, d'un TO, de jantes de 18", de phares Xenon ou d'un seul siège conducteur électrique. Vous avez sans doute dit premium...