3000 km en Mitsubishi Outlander 2.2 DI-D Instyle...

Ville d'art et de tradition, Chantilly doit sa réputation à la Dentelle noire, la porcelaine et sa fameuse Crème mondialement connue. Certes, certes, mais nous aurions tort d'oublier son Château princier du XVIème, son Musée Condé, les Grandes Ecuries, l'Hippodrome ou le Pavillon de Manse. Chantilly, capitale du cheval est le plus grand centre d'entrainement du monde. 2500 purs sangs y sont entrainés chaque jour.

Nous sommes dans le Parc Naturel régional Oise-Pays de France, une institution qui vise à préserver le riche patrimoine du sud de l'Oise, dont de splendides forêts. On profite d'une pause devant le magnifique Château qui fut, tour à tour, forteresse, riche demeure, prison, puis site classé au titre des Monuments historiques, pour apprécier la ligne taillée à la serpe de l'Outlander. Racé, cubique, acéré, le Mitsu rompt avec la monotonie des allures consensuelles de ses concurrents.

Sa face avant, visuellement très identitaire par sa calandre "Jet-Fighter", a des gênes de Lancer. Vorace, orgueilleuse et dynamique, notre proue donne le ton. De profil, des joncs chromés soulignent judicieusement ligne de vitrages et bas de caisse, les barres de toit noir mat habillent un pavillon haut sur pattes, tandis qu'à l'arrière, les feux cristal et leurs leds, le becquet et la double sortie d'échappement confirment la vocation sémillante de notre Outlander particulièrement bien campé sur ses roues de 18 pouces. Et puis, ces vitres latérales arrière et la lunette surteintées ne sont pas étrangères à l'impression de méfiance vis-à-vis de cette monture dont on pourrait craindre certaines inimitiés. Un peu comme un pur sang qu'il faudrait débourrer...

La Cité des Sacres ou des Rois, c'est selon, nous salue du haut de sa fantastique cathédrale dont on célèbre le 800ème anniversaire. En bordure de la Champagne crayeuse, à quelques 130 kilomètres de Paris, ce chef-lieu de la Marne, fort de ses 200000 habitants, baigné par la Vesle, affluent de l'Aisne, est le 1er pôle économique de la Région Champagne-Ardenne. Si le prestigieux champagne, vin effervescent élaboré essentiellement à partir de ses 3 cépages (pinot noir, pinot meunier et chardonnay) et mondialement reconnu, est devenu le nectar incontournable pour célébrer le moindre évènement, la ville peut aussi compter sur quelques autres secteurs économiques, comme l'industrie automobile, les métaux, le verre. Rue de Vesle, Place d'Erlon, Place Royale, rue de l'Etape ou du Cadran-Saint-Pierre et quelques autres abritent une activité commerciale soutenue tandis qu'un grand nombre de monuments classés constituent un patrimoine d'importance. Patrimoine architectural avec la Cathédrale Notre-Dame qui sacra la plupart des rois de France, la Basilique Saint-Rémi, la Porte Mars, l'Opéra..., patrimoine culturel, le Jardin du Musée des Beaux-arts, le Cloître Saint-Rémi, le Musée de l'Automobile Reims Champagne que nous vous ferons visiter prochainement...

De quoi apprécier l'espace intérieur de notre Mitsubishi, la très belle sellerie cuir de série sur ce niveau, les sièges avant chauffants au dessin ergonomique réussi et bien agréable à l'usage, mais pourquoi ne réserver le réglage électrique qu'au seul conducteur... Mesquin! Devant nous, une planche de bord imposante, un peu triste et utilisant encore et toujours trop de plastiques indignes, mais un bloc instrumentations bien doté aux graphiques colorés agréables, à la lisibilité claire et recouvert de faux cuir surpiqué. Au centre, un grand écran multifonctions malheureusement non tactile se charge d'afficher les infos usuelles, y compris pour le système de navigation franchement archaïque et d'un autre temps, mais aussi d'un ensemble premium audio Rockford Fosgate hyper haut de gamme, avec ampli 8 canaux de 710 W, caisson de basses de 25 cm, enceinte de 20 litres monté dans le coffre, 9 HP implantés dans 7 emplacements, sans oublier un traitement numérique des signaux, un réglage de qualité asservi à la vitesse et des portes avant servant d'enceintes aux vibrations amorties. Rien de mieux pour faire la fête... Normal dans la capitale du champagne...

Mine de rien, sans coup férir, les kilomètres défilent et nous ne ressentons aucune crampe, aucun mal de dos. Surprenant ce confort de suspension et ces sièges au maintien anatomique bien pensé. Sur la partie autoroutière qui nous amène de Paris, la tenue de cap est réelle. A peine, de temps à autres, quand les manches à air se gonflent d'une brise un peu plus soutenue, quelques mouvements de vent latéral viennent titiller la caisse dont la hauteur culmine tout de même à plus de 1.70m. On ne peut pas tout avoir. Surtout que la crémière est en vacances... Les radars se multiplient, souvent dans les zones anodines (vous savez, juste là où la vitesse passe à 110...).

On quitte l'autoroute à Saverne pour rejoindre la jolie route des Vins d'Alsace qui s'étire sur 170 kilomètres, le long des coteaux Est des Vosges. Des noms prestigieux s'égrènent au fil du parcours: Marlenheim, Molsheim (si, si, la même), Mutzig, Obernai, Barr, Ribeauvillé, Türckheim (une course de côte peut-être?), Guebwiller, Thann, 51 terroirs au total réservés à l'AOC Alsace Grand Cru, à consommer avec modération (ça, c'est fait) et royaume du Riesling, du Gewurztraminer, du Pinot Gris et du Muscat d'Alsace, les 4 cépages autorisés. Sachez, pour l'histoire, que depuis 2005, le Sylvaner peut être autorisé, mais... En fait, en Alsace comme ailleurs, le coeur a ses raisons... La route est parfois sinueuse et on se surprend à emmener notre Outlander de manière moins conventionnelle. Le changement de profil se remarque à peine. Le GPS essaie de nous informer comme il peut. Ce ne sont pas les informations qui sont erronées, quoique parfois, il boude et nous dit de nous débrouiller tout seuls, surprenant!, mais déjà que l'écran n'est pas tactile, en plus ce graphique d'un autre temps. On se croirait revenu à l'époque de pac man... Là, j'exagère...

Enfin, vive Tom Tom! L'habitacle est lumineux, la place ne manque évidemment pas et notre Outlander traverse les campagnes à un rythme... normalisé! Ouf! Quelques fous furieux, et on en a rencontré beaucoup trop durant cet été, nous obligent à tester nos freins. Heureusement, dans ce domaine sécuritaire comme dans bien d'autres, le Mitsubishi assure avec des distances minimales et une assistance à la pédale parfaitement dosée. Dans les virages serrés, le Mitsu prend un peu de roulis, sans jamais jouer les Méhari pour autant... Tout est relatif et la gêne est à peine perceptible. Sa direction précise, son train avant presque incisif lui permettent de se placer là où il faut, au bon moment. Un châssis bien né, un produit somme toute bien conçu au comportement routier globalement satisfaisant.

Nous voici aux portes de l'Allemagne et de la Suisse, dans la Cité de l'Automobile, ancien musée Schlumpf, le plus grand au monde. Mulhouse, la cosmopolite (140 nationalités, 300000 habitants), cité du train, ville du Capitaine Dreyfus, qui fut longtemps un des premiers pôles industriels d'Europe, ses filatures, sa potasse. Particularité architecturale de l'Alsace, la ville se démarque par les murs peints de ses maisons, ses fresques, ses manoirs et ses maisons bourgeoises préférant la brique aux colombages. Au cœur historique, la Place de la Réunion (référence au rattachement à la République Française en 1798), l'ancien Hôtel de Ville, la maison Mieg, le Klapperstein ou pierre des bavards, la pharmacie au Lys ou la synagogue. Les fortifications de l'époque médiévale n'ont pas résisté à l'industrialisation et à l'explosion démographique. On construit le Nouveau Quartier ainsi que la Cité ouvrière et ses petits jardins. Seules, aujourd'hui, 3 tours symbolisent le passé: le Bollwerk, la Tour Nessel et la Tour du Diable.

Entre 1870 et 1945, Mulhouse n'en finit pas de changer de nationalité. Allemande ou Française, selon la conquête des uns ou la défaite des autres, les Trente Glorieuses lui seront salutaires. Ville dynamique, on peut y flâner au hasard des terrasses, des winstubs ou des artères piétonnes, le Parc Salvator, les berges de l'Ill ou la superbe roseraie du Parc Wallach. Et pendant ce temps, nous profitons pleinement de la position surélevée du poste de conduite. Facile, malgré un gabarit somme toute généreux, de se faufiler au hasard des voies uniques que recèle la cité. Il est vrai que l'assistance que propose la direction participe amplement aux manœuvres urbaines et que la grande surface vitrée de l'Outlander est une qualité qui se perd de plus en plus. Peu d'angles morts rédhibitoires, une caméra de recul précise et fiable amplement testée durant le séjour, l'aide au démarrage en côte quand il s'agit de vaincre quelques grimpettes sournoises. Tout cela mis bout à bout fait de ce Mitsubishi Outlander, un compagnon précieux.

Nous ne pouvions décemment pas éviter cette contrée si particulière qu'est notre voisine suisse. La communauté helvétique nous salue après avoir réglé, rubis sur l'ongle, notre obole au poste frontière. Une quarantaine d'euros honteusement ponctionnés, que dis-je, rackettés pour obtenir le précieux sésame, la vulgaire et onéreuse vignette qu'il nous faudra coller sur le pare-brise, (le douanier a l'œil, le bougre!) pour traverser la Suisse sans déchaîner quelques passions policières. Une fois cette unique formalité passée, comme quoi, même et surtout en Suisse, quand on paie, même pas de contrôle douanier, je ne sais pas, moi, une petite fouille, histoire de montrer la vigilance et la vitalité des douaniers suisses, bref, cela ne nous coupera pas l'appétit et nous poursuivons notre route dans des paysages reposants. La route est fluide et l'Outlander assure, tranquille. Nous sommes agréablement surpris par un confort de suspension que nous ne rencontrons pas forcément sur ce genre de véhicules parfois utilitaires et l'insonorisation satisfaisante de l'habitacle feutre assez bien les vociférations du diesel.

La route de l'Horlogerie, entre Bâle et Genève, un symbole, un haut lieu d'une industrie d'exception. Voici Neuchâtel, ville, chef-lieu et district, qui se love sur les flancs de son lac, entre massif du Jura et les Alpes., dominée par son ... château...fin du Xème siècle, juché sur son promontoire. Les façades jaunes de la majeure partie des constructions sont de la couleur de la pierre d'Hauterive, un calcaire jaune, nous sommes au pied du Jura. On découvre dans cette ville une multitude de raisons de flâner quelques instants au hasard de quelques lieux sublimes, la Place des Halles, la Collégiale, la Croix du Marché...

Très éloigné des standards purs et durs qui ont fait les beaux jours des grands franchisseurs (leurs aptitudes routières étaient souvent désastreuses, quant aux capacités urbaines, n'insistons pas), le SUV ou Crossover, est un pur produit du marketing. L'essentiel est de pouvoir créer un énième segment, un mix entre plusieurs standards existants, une tranche de berline, deux doigts de monospace, un zeste de tout-terrain, le tout agrémenté d'une pincée de break sans oublier le packaging qui va bien et voilà qu'apparait un produit de niche qui, aujourd'hui, fait fureur. Détaché virtuellement des attaques notoires des écolos qui voient, dans ces "monstres", une attaque en règle de leurs principes irréels, ces SUV enchantent et rassurent. Mitsubishi, grand spécialiste du 4x4, a parfaitement su faire évoluer sa gamme et permet désormais de proposer au client de vrais tout-terrain puissant et performants tout en intégrant au catalogue des produits civilisés comme l'ASX et pour ce qui nous concerne ici, l'Outlander.

Et de fait, on se surprend à apprécier cette nouvelle manière d'appréhender le plaisir de conduire en profitant des bienfaits de la berline de tradition, des capacités occasionnelles de la traction intégrale, des volumes de chargement d'un gros break ou d'un monospace et de l'aisance d'une "grosse" citadine. Genève, 2ème ville la plus peuplée de Suisse avec près de 200000 habitants, siège des Nations unies, 2ème place financière du pays après Zürich, abrite plus de 20 organisations internationales et plus de 250 ONG et semble veiller sur le Lac Léman. Soumise aux Romains dans l'Antiquité, elle sera souvent l'enjeu de luttes de pouvoir au Moyen-âge avant de devenir la "Rome protestante" au milieu du XVIème siècle. Française dans les dernières années du XVIIIème siècle, elle intègrera la Confédération suisse en 1815 après la chute de Napoléon et une rechute d'indépendance de la cité genevoise.

Genève est naturellement une ville magnifique, quasi mythique. Du célébrissime jet d'eau de 140 mètres de haut qui jaillit du lac à l'Horloge fleurie en passant par le monument Brunswick, le Mur des Réformateurs, la cathédrale Saint-Pierre ou le Palais des Nations, sans oublier la Vieille Ville, Genève ne manque pas de sites prestigieux pour attirer les touristes, les fanatiques de l'automobile se réservant généralement le mois de mars pour admirer les splendeurs exposés au Salon de l'Auto de Genève, un des plus beaux d'Europe. Saviez-vous que c'est l'arrivée du 1er bourgeon sur un marronnier de la Promenade de la Treille qui officie le début du printemps?

Nous repassons en toute discrétion la frontière pour rejoindre notre bel Hexagone et plus particulièrement la Venise des Alpes, Annecy, au bord de son Lac. Nous sommes à une quarantaine kilomètres de Genève, sur le Sillon Alpin. Coincée entre les Bauges, les Bornes, le Semnoz et le Mont Veyrier, le climat y est montagnard. Elle en a fait du chemin, la cité annécienne, depuis ses origines gallo-romaines jusqu'à ce que la Savoie fut annexée à la France en 1860. De toutes ces errances historiques, il reste quelques symboles qu'il nous est agréable de contempler. Quelques succulents raidillons vous conduiront au Château d'Annecy, ancienne demeure des comtes de Genève. Plus bas, au milieu du canal de Thiou, l'ancienne prison.

Nous repassons en toute discrétion la frontière pour rejoindre notre bel Hexagone et plus particulièrement la Venise des Alpes, Annecy, au bord de son Lac. Nous sommes à une quarantaine kilomètres de Genève, sur le Sillon Alpin. Coincée entre les Bauges, les Bornes, le Semnoz et le Mont Veyrier, le climat y est montagnard. Elle en a fait du chemin, la cité annécienne, depuis ses origines gallo-romaines jusqu'à ce que la Savoie fut annexée à la France en 1860. De toutes ces errances historiques, il reste quelques symboles qu'il nous est agréable de contempler. Quelques succulents raidillons vous conduiront au Château d'Annecy, ancienne demeure des comtes de Genève. Plus bas, au milieu du canal de Thiou, l'ancienne prison.

De multiples canaux et des rues piétonnes à arcades, traversent la Vieille Ville habillée de ses nombreuses fontaines, de ses boutiques commerçantes. Le moment est peut-être venu d'évoquer quelques bâtiments contemporains, l'Hôtel de la Préfecture, le lycée Berthollet, la Palais de Justice, le Centre Culturel de Bonlieu ou l'Atelier monétaire du Genevois. Notre Outlander n'est pas le bienvenu dans cette ville qui a su ou du préserver ses zones piétonnes et bloquer les véhicules dans des parkings). Et comment évoquer Annecy sans parler de quelques sites religieux comme la Basilique de la Visitation ou l'Eglise Saint-Maurice, quelques parcs, comme les Jardins de l'Europe, le Pâquier ou le Parc de l'Impérial. De belles promenades au bord du Lac, mais aussi sur les quais, les Ponts sur le Thiou, l'Ecluse...

Pas facile de quitter cette ville attachante. Pas facile, non plus, de recharger nos volumineux bagages dans notre Outlander... Non parce que le volume de son coffre est insuffisant, ce qui n'est pas du tout le cas (880 litres transformables, ça commence à compter!), mais parce qu'il faut, garer devant l'hôtel en franchissant une 1ère borne d'entrée surveillée, puis en s'infiltrant légalement dans des zones piétonnes groulliantes et entasser les valises ou vue et au sue de tout un chacun. Opération Discrétion, m'oublier. Il n'empêche qu'une fois encore, l'Outlander fait preuve d'une maniabilité exquise dans ce niveau de crossovers et l'on s'aperçoit une fois encore, que la visibilité est appréciable en toutes circonstances.

Cette fois, c'est Lyon qui nous constitue l'avant-dernière étape de notre périple. Lyon, au confluent entre la Saône et le Rhône¸ 3ème commune de de France en population avec plus de 500000 habitants. Cette ville industrielle, s'étirant dans le sillon rhodanien entre le Massif Central à l'Ouest et les Alpes à l'Est a une position géographique stratégique à bien des égards. D'ailleurs, 7 titres de capitale lui ont déjà été officiellement décernées, capitale des Gaules, capitale mondiale de la gastronomie, Capitale de la Résistance, Capitale de l'Imprimerie, Capitale de la Soie, Capitale des Roses et Capitale du Cinéma, pas moins... C'est dire la richesse de cette ville. Elle sera tour à tour, ville de foire dès le Moyen-âge, une importante place financière de la Renaissance jusqu'à la fin de XIXème siècle et elle doit son essor économique à plusieurs pôles majeurs, la soie, le textile et la chimie.
Mais plus que son rôle historique, c'est ses patrimoines architectural, culturel et gastronomique qui retiennent les estivants que nous sommes, à commencer par le Vieux Lyon, patrimoine mondial de l'UNESCO, composé de l'incontournable colline de Fourvière dominée de sa basilique, l'autre colline, celle de la Croix-Rousse, la Presqu'Ile. Outre le fait de parer à certaines fortes dénivellations, un funiculaire permet de dominer du regard un imbroglio immobilier composé d'immeubles et d'hôtels particuliers renaissance. Résumer la Presqu'île à 2 grandes places (Bellecour et Terreaux) et une large artère piétonne (rue de la République), serait un peu simple, et pourtant, c'est bien là que se concentrent bars et restos chics et boutiques de luxe, le tout dans une ambiance haussmannienne rigoureuse. Rive droite, mais aussi rive gauche, là où les berges ont été rénovées et où le passant peut flâner en toute quiétude. Un poumon de verdure pour respirer, le parc de la Tête d'Or, le plus grand, avec le lac, la roseraie, ses arbres centenaires, son parc zoologique, ses guignols... Superbe! Le business d'importance se fait plus à l'est, dans le quartier de La Part Dieu dominé par son "crayon"... C'est tout bonnement le 2ème quartier d'affaires de France... Tout de même... Cette ville, quelle richesse! Enfin il y a des noms magiques... Paul Bocuse, Georges Blanc, mais aussi Nicolas Lebec et quelques autres, tous portent haut les couleurs de la gastronomie lyonnaise. Les grattons, la rosette, le Jésus, l'andouillette, la pogne, les bugnes...
Déjà l'heure du retour vers Paris... Et ce nouveau moteur me direz-vous? Etait-ce bien raisonnable de troquer une mécanique HDi réputé et fiable par un groupe diesel 4 cylindres tout alu double ACT signé Mitsubishi? Un pari audacieux, d'autant qu'installer le système de calage variable de la distribution maison sur un moteur diesel est une première mondiale pour un véhicule particulier. Quid de ce moteur? Pour le concevoir, saluons l'audace des ingénieurs qui sont ainsi repartis d'une page blanche et se sont ainsi affranchis de complications internes. Mission: un moteur compact, léger, performant et sobre. Et le résultat est bluffant et on mesure le travail soigné des motoristes japonais qui ont su créer de toutes pièces, un groupe diesel de tout premier plan. D'une cylindrée de 2.2 litres pour 177 ch dès 3500 tr, le couple affiche royalement 380 Nm à partir de 2000 tr.
Parfaitement secondé sur le modèle Instyle qui nous accompagne d'une boîte mécanique 6 rapports bien étagés, cet ensemble procure des performances routières sécurisantes avec une accélération de la barre des 100 km/h départ arrêté, franchie en 9.8 s (juste pour mémoire car ce n'est bien entendu pas là le plus important, la vitesse maxi est de 200 km/h), tout cela avec une consommation moyenne de 6.5 litres. Disons pour être franc que sur notre parcours de test longue durée, nous avons ait une conso moyenne de 9.1 litres tous cycles confondus et nous ne nous sommes pas privés pour la circulation en pleine ville toujours portée sur la boisson, ce qui demeure dans le raisonnable si on prend en compte le gabarit généreux et la portée au vent de l'Outlander, la charge et les conditions de circulation des juillettistes et des aoûtiens...

Essayer une voiture dans un galop de quelques petites centaines de kilomètres au hasard d'une présentation presse et accompagner cette même auto durant 3000 bornes en prenant soin de noter, sentir, réagir, toucher, observer, vivre, partager sont 2 façons différentes de faire l'essai d'un produit. Sur la soixantaine d'essais de nouveautés que nous faisons en moyenne chaque année, il n'est naturellement pas question de faire autant de test longue durée, le temps imparti n'étant franchement pas le même. 3000 km au volant d'une voiture, c'est autant d'heures de conduite à recueillir une foule d'informations, de sensations inconnues dans nos essais traditionnels. Pendant cet essai LD, disons que l'Outlander a eu le temps de nous séduire par son look agressif et viril, dynamique et puissant qui accroche l'œil et nous invite au voyage. C'est ensuite un confort de suspension surprenant pour un tel véhicule, qui plus est sur un modèle japonais dont ce n'est généralement pas la qualité première, loin s'en faut.
Enfin, sans être un foudre de guerre (le poids 1705 kg est conséquent, un brin pénalisant), le moteur bien aidé par la boîte 6 offre des prestations satisfaisantes, en progrès par rapport au groupe PSA. Même la consommation, eu égard au véhicule, est en baisse. Mais certains équipements comme le GPS datent un peu trop et les matériaux de la planche de bord sont encore de piètre qualité. On apprécie pourtant le confort des sièges, le volume de charge, le hayon qui s'ouvre en 2 parties distinctes, l'éclairage de nuit des puissants phares bi-xénon adaptatifs, le toit ouvrant électrique et l'équipement audio du premier plan. Et puis, grosso modo, le Mitsu, c'est 2000 euros moins cher et une année de mieux en garantie que les cousins PSA et par les temps qui courent...