Volvo You Concept ...

Ce n'est pas parce que Volvo a été racheté par un chinois qu'il va perdre son âme. Au contraire. Plus que préservée, elle est renforcée comme l'atteste le design de ce concept qui fait référence au passé de la marque, sans tomber dans le rétro bien évidemment.

L'avenir du luxe automobile européen va-t-il passer par la Chine ? Le pays au 1,3 milliard d'habitants est devenu le nouvel eldorado pour les constructeurs occidentaux, qui trouvent là-bas de nouvelles perspectives de croissance. Et les Chinois aisés raffolent des modèles haut de gamme européens. Mais il y a deux façons de voir la chose. D'un côté, on a des constructeurs qui jusqu'à maintenant étaient trop frileux pour se (re)lancer dans une aventure premium, mais qui grâce à cette opportunité osent de nouveau. On pense ainsi à Citroën qui réfléchit à une grande routière DS6 conçue en priorité pour ce marché. Et d'un autre côté, on a les marques mal en point qui trouvent leur salut par le rachat via une marque chinoise, comme Volvo.

Sauf que cet aspect pose des problèmes. Comment concilier le point de vue d'une marque européenne, qui possède un passé, des traditions et des codes, ainsi que les volontés de rentabilité et de mondialisation d'un label chinois. Le nouveau propriétaire du suédois, Geely, l'a assuré du départ, Volvo ne perdrait pas son identité dans l'opération. Mais avec ce rachat, l'européen s'ouvre de nouveaux horizons et renforce sa capacité à venir se frotter aux reines du luxe, les allemandes. On pourrait presque résumer cela comme ça : Geely indique les segments à investir, Volvo s'occupe du développement des projets.

Pour répondre aux attentes des Chinois, la priorité est donc de développer une nouvelle limousine. Pour le moment, la grande berline chez Volvo reste la S80. Elle sera remplacée d'ici deux ans, mais on ne sait pas encore s'il y aura un ou deux modèles. Il faut être capable en effet de rivaliser aussi bien avec des routières, comme la Série 5 de BMW, qu'avec des " limousines ", comme la Série 7. Le mystère demeure, mais en tout cas, la marque ne s'en cache pas, le design sera inspiré par les derniers concepts You et Universe.

Ce dernier avait été dévoilé à Shanghai et prenait l'aspect d'une longue berline trois volumes, aux formes assez solides. Le You, vu à Francfort, se veut plus sexy avec une silhouette bien en vogue en ce moment : le coupé 4 portes, avec une ligne de toit qui s'étire jusqu'à la poupe.

Ce nouveau concept confirme les orientations stylistiques prises avec l'Universe. La proue revient ainsi à des formes plus géométriques, avec une très large calandre rectangulaire intégrant un logo hypertrophié. Celle-ci est prolongée visuellement par les blocs optiques. Un retour à l'horizontalité, qui fait référence à une époque pas si lointaine ! Il faudra chercher plus loin dans l'histoire de la marque pour retrouver trace d'une nervure en demi-cercle sur le capot. Sûrement le trait qui fera le plus débat !

L'arrière de ce concept reste plus dans la tendance actuelle des Volvo, avec des formes galbées. On retrouve ainsi, comme sur la S60 Concept, des feux en léger boomerang. Certains trouveront une ressemblance avec certaines productions de chez Jaguar, comme les XK et XF.

L'habitacle fait côtoyer deux univers : la haute technologie avec l'adoption de nombreusestablettes tactiles et la haute couture, avec une exécution cousue main. " Le Concept You explore de nouveaux territoires dans notre quête ultime de la voiture intuitive, avec laquelle le manuel de bord appartiendra au passé ", indique Peter Horbury, vice-président du design Volvo. De nombreux boutons sont ainsi remplacés par des écrans à manier du bout du doigt. Le centre de contrôle se divise en quatre zones principales : un écran LCD d'information du conducteur, un afficheur tête haute sur le pare-brise, un premier écran tactile au sommet de la console centrale et un second intercalé entre les sièges arrière.

L'écran en haut de la console centrale reste en veille tant que le conducteur ne le regarde pas. Une caméra infrarouge détecte les mouvements de l'œil et les informations sur l'écran apparaissent si besoin.Un système audio haut de gamme d'origine Alpine est installé. Il comporte un caisson de basses " FreshAir " qui utilise une technologie non encore commercialisée, qui capte l'air à l'extérieur du véhicule pour améliorer la qualité du son.

En vraie suédoise, la You propose une ambiance chaleureuse et confortable. Quatre sièges individuels en cuir et suédine, sombres à l'avant, blancs à l'arrière, accueillent les passagers. De nombreuses pièces sont réalisées en noyer poncé à la main, qui s'accorde parfaitement avec les touches en aluminium. Pour ajouter de la clarté à l'habitacle, le toit est percé par deux panneaux de verres. Un choix original.

Volvo n'a en revanche rien communiqué concernant la technique. Tout juste rappelle-t-il sa nouvelle stratégie en la matière, à savoir que l'avenir est aux 4 cylindres, même pour des voitures de ce gabarit.

La version de série de ce concept, ou plutôt son adaptation, interviendra d'ici deux ans. Avant cela, la marque se sera penchée sur le renouvellement de la C30 et le lancement de son dérivé familial V40.