Mercedes F125...

2011 était placé chez Mercedes sous le signe de la célébration des 125 ans de la naissance de l’automobile. Pour fêter cela, la marque nous a proposé une année riche en nouveautés (SLK, Classe B, ML, Coupé Classe C…), et surtout un concept expérimental à l’occasion du salon de Francfort. Une étude qui reprend logiquement le nombre 125, précédé d’un « F » symbole de prototype à fort potentiel technologique chez la marque à l’étoile.
Mercedes a d’ailleurs mis la barre très haute et ne mâche pas ses mots dans ses déclarations. Pour lui, ses anciens concepts expérimentaux avaient une génération d’avance, celui-ci en a carrément deux et imagine l’automobile de 2025 ! La marque fête donc un bel anniversaire en ne revisitant pas son passé mais en se projetant loin dans le futur ! Certains verront peut-être une subtile référence à la riche histoire du constructeur avec la présence de portes-papillon, vues sur la mythique 300 SL.
Avec la F125, Mercedes poursuit le développement de la technologie hydrogène, sur laquelle il mise beaucoup pour la future décennie. Un mode de propulsion qui permet d’assurer un avenir aux grandes berlines de luxe, qui ne seront pas condamnées par les contraintes écologiques. La Classe S du futur devra être capable de rouler sans émettre un seul rejet polluant.

Mercedes propose donc plusieurs innovations inédites. L’auto est propulsée par une pile à combustible mais elle est ici couplée à une technologie rechargeable. Ce qui permet d’annoncer une autonomie de 1.000 km, dont 50 km en mode électrique sur batteries. Celles-ci se rechargent par induction sur des bornes « intelligentes » et le processus de charge peut être piloté depuis un smartphone. La F125 utilise des batteries lithium-souffre, une nouvelle technologie conçue par Mercedes. Elles sont plus légères et compactes que des lithium-ion classiques et pourraient être deux fois plus puissantes ! Mais Mercedes parle encore au conditionnel, car on en n’est qu’au stade de la recherche.
La pile à combustible alimente quatre moteurs électriques montés au niveau de chaque roue. De quoi proposer une transmission intégrale, la puissance fournie à chaque roue étant en fonction de l’adhérence de celle-ci. La puissance continue est de 231 ch, et en pointe la F125 dispose de 313 ch. La F 125 exécute ainsi l’accélération jusqu’à 100 km/h en 4,9 secondes et atteint la vitesse maximale de 220 km/h. Selon le nouveau cycle mixte européen, la consommation s’établit à seulement 0,79 kg d’hydrogène aux 100 km (soit 2,7 litres en équivalent diesel).
Pour stocker l’hydrogène, les ingénieurs ont choisi un réservoir en matériau composite intégré à la structure, stockant le carburant sous forme solide. Une véritable révolution technologique, puisqu’il est enfin possible d’intégrer complètement ce composant à la structure de la carrosserie. A l’avenir, les véhicules non polluants à pile à combustible pourraient disposer d’une autonomie correspondant à celle des véhicules diesel actuels sans diminution de leur habitabilité selon Mercedes. En l’état actuel des connaissances, les ingénieurs estiment que cette technologie devrait avoir atteint la maturité de série en 2025.

Comme souvent chez les concepts de la série « F » de Mercedes, c’est ce qu’il y a sous la carrosserie qui est intéressant, et moins le design. Celui-ci est nettement moins futuriste que le moteur. Il est dans la tendance Mercedes actuelle, avec des courbes douces. Le dessin est fluide, les surfaces sont à peine perturbées par les phares et les feux. Seule la calandre composée de six grandes fentes en impose.
La carrosserie mélange des fibres de carbone, de l’aluminium et de l’acier à haute résistance, ce qui permet d’abaisser le poids de l’ensemble de manière significative tout en relevant le niveau de sécurité. Des dispositifs de protection activés en cas de collision sont intégrés dans les portes afin de renforcer leur résistance.
La F125 embarque plusieurs systèmes d’aide à la conduite. Le système Advanced Driving Assist permet de changer de file sur une route à plusieurs voies (même sens de circulation) et, à un stade ultérieur, prendra en charge des dépassements automatiques dans ces mêmes conditions. La communication « Car-to-X », un système d’interconnexion radio avec l’environnement automobile, permet à la F 125 d’échanger des informations avec d’autres véhicules, des centres de contrôle du trafic et des équipements d’infrastructure adaptés, comme les feux de signalisation ou les dispositifs d’avertissement.
Il faudra être patient pour retrouver l’ensemble de ces innovations. Mais Mercedes prouve ici que malgré ses 125 ans, l’automobile est loin d’être au bout de son développement.

Photographies : Mercedes Benz France