Salon de Tokyo 2011...

Il y a deux ans, les japonais étaient en pleine déprime et nous avaient proposé un salon sans saveur. 2011 marque le retour aux affaires des nippons, même s’il reste du chemin à parcourir pour retrouver l’ambiance qui avait fait les beaux jours de ce show. On se souvient encore de l’édition 2009 de ce salon de Tokyo, totalement déprimante pendant une période difficile où la crise était à son plus fort. A tel point que ce rendez-vous en terres nipponnes avait été menacé d’extinction. L’année 2011 lui a redonné des couleurs, même s’il ne pourra retrouver son faste d’antan dans un secteur automobile qui sera toujours ralenti par de nouvelles contraintes économiques ou écologiques. Mais les japonais ont fait un bel effort pour assurer le spectacle. Ce sont d’ailleurs bien les seuls. Tokyo est leur salon, leur terrain réservé où ils aiment se lâcher et honorer les visiteurs locaux de leurs premières mondiales. Ce qui explique leur discrétion dans les salons qui précèdent ce show.

Reconnaissons aussi qu’on ne parle quasiment que d’eux là-bas car les constructeurs étrangers ne sont pas vraiment intéressés par ce salon. Le marché japonais est ultra dominé par les nippons, ce qui n’incite pas vraiment les américains ou européens à créer l’événement. Seuls les allemands ont tenté de se faire un peu voir. Audi a ainsi dévoilé la version Sportback de sa citadine A1. La petite des anneaux gagne deux portes pour plus de polyvalence, sans changer son style. Elle propose toujours des arches de couleur contrastée, qui peuvent d’ailleurs aller de pair avec la teinte du toit. VW a lui aussi apporté dans ses bagages des premières mondiales. Il a dévoilé la version Alltrack de la Passat, une déclinaison baroudeuse basée sur le break, qui contrairement aux modèles « Cross » du reste de la gamme, peut disposer d’une transmission intégrale. Ce n’est donc pas juste du look. A ses côtés, on retrouvait un concept baptisé Cross Coupé. Un prototype qui montre à quoi pourrait ressembler un éventuel rival au Range Rover Evoque venant de Wolsburg.

Pour le reste des nouveautés, ce n’est quasiment que du made in Japan ! On regrette tout de même que bien souvent, ce ne sont que des études qui manquent de concret et de réalisme. Même si la star de ce salon se retrouvera rapidement dans la rue. On parle bien évidemment de la Toyota GT 86, qui marque le retour du fun chez le géant japonais (présentée en détail dans notre espace Focus). Toyota dévoilait aussi l’Aqua, une petite citadine hybride rattachée à la famille Prius, qui ne débarquera pas chez nous car la Yaris aura droit dès début 2013 à sa variante hybride. L’Aqua montre un design bien plus sobre que les concepts annonciateurs, même si le résultat ne fera sûrement pas l’unanimité ! Chez Mitsubishi, on dévoilait un modèle capital pour la firme : la nouvelle petite citadine qui viendra remplacer la Colt qui mène une carrière plus que discrète par chez nous. Baptisée Mirage, cette auto sera mondiale et produite en Thaïlande. Le dessin est archi consensuel, avec de bons airs de déjà vus. Seuls des trois cylindres essence seront proposés, associés à un système Stop and Start. La Mirage mettra en avant ses faibles coûts d’utilisation et son tarif serré. Autre nouveauté chez Mitsubishi, le concept Px-MiEV II, qui préfigure le futur Outlander attendu dans moins de deux ans. Le style manque un peu de relief mais il cache sous sa carrosserie une technologie hybride 100% maison, associant un 4 cylindres 2.0 au bloc électrique de la citadine i-MiEV.

Chez Suzuki, la star était le concept Regina, une petite puce longue comme la Fiat 500 montrant une robe vert pomme donnant le sourire. Le style est sympathique et a été dicté par les contraintes aérodynamiques. On retrouve ainsi des roues semi carénées à l’arrière ou des surfaces plutôt lisses. La Regina fait la chasse aux kilos superflus et avance un poids relativement contenu de 735 kg au final. On ne sait pas encore quel avenir peut avoir ce concept en série, même s’il se murmure qu’il a de grandes chances d’être industrialisé. La question ne se pose pas avec le concept N chez Honda, qui annonce clairement une future auto pour la marque. Il fait suite à l’EV-N de 2009 qui avait reçu un bon accueil. Doté de 4 portes, le N Concept 4 de 2011 rend toujours hommage à la N360 des années 60 avec ses phares ronds et sa calandre souriante. En revanche, on ne sait pas quel peut être le futur du proto EV-STER, un petit roadster électrique que l’on verrait bien intégrer la gamme pour donner une succession au S2000. D’autant que le fun est un peu en panne chez Honda. Il y a bien le CR-Z, mais ses prestations routières sont limites.

Autre petit modèle tourné plaisir, le D-X de Daihatsu. Un petit cabriolet qui peut se transformer en break de chasse ultra compact. Si son design vous plait, calmez vos ardeurs, Daihatsu vit ses dernières années en Europe ! Mais Toyota, qui est allié à la firme, pourrait reprendre le probable modèle de série à son compte pourquoi pas. Et puis Tokyo, c’est aussi le salon où l’on croise le plus d’objets roulants non identifiés. Même si cette année les japonais nous ont tous servi la même chose : leur version du petit engin urbain entre moto et auto, façon Renault Twizy. Après les allemands à Francfort, ce sont donc les nippons qui reprennent les grandes lignes de modèle du losange. On a vu par exemple le Q-concept de Suzuki, tout en rondeurs même les portières, le Honda Micro Computer, capable de communiquer avec l’extérieur grâce à des messages s’affichant sur sa carrosserie, ou encore le Nissan Pivo 3, doté de quatre roues directrices cachant chacune un moteur électrique. Il est vrai que les véhicules citadins prédominent au Japon, pour se faufiler dans des zones urbaines asphyxiées par la circulation où les kei cars sont la solution idéale pour se frayer un chemin. Ce genre d’engins, encore plus petits mais tout aussi performants grâce à l’électricité a donc un bel avenir devant lui, même si les concepts vus ici manquent de réalisme !