Salon de New York 2012...

Les marques ont des envies de voitures " globales ", c'est-à-dire des autos identiques pour les différents marchés de la planète. Certaines rêvent même secrètement d'avoir une gamme composée uniquement de produits comme cela. Ford travaille activement en ce sens. Mais est-ce un pari réalisable ? Après une visite au salon de New York, on se dit qu'il y a et aura toujours une différence de culture entre les deux côtés de l'Atlantique. Pourtant, on avait constaté une " européanisation " des marques US, qui commençaient à se caler sur nos standards. Les américains commencent donc à soigner présentation et finition et à se pencher sur la question du plaisir de conduire. Mais les goûts ne seront jamais les mêmes.

Il suffit de regarder la liste des premières mondiales pour s’en rendre compte. New York a été le théâtre du lancement d’une foule de… berlines, dont nombre d’entre elles n’arriveront jamais chez nous. Pourtant une majorité ont été présentées chez des marques que l’on connait bien : Lexus, Chevrolet, Nissan ou encore Toyota. D’ailleurs, c’est avec cette dernière que l’on a l’exemple le plus illustratif. L’une des stars de la gamme du japonais est la Camry, une berline classique qui vient d’être renouvelée et qui brigue la place de numéro 1 des ventes aux States. Elle est aussi proposée en Asie, en Océanie, en Russie… mais pas chez nous où Toyota préfère proposer l’Avensis. On se demande pourquoi. 

En tout cas, la berline a encore de beaux jours devant elle aux USA alors qu’elle est en pleine déconfiture en Europe, où seules les marques premium s’en sortent. Les autres tentent de limiter la casse ou abandonnent carrément la partie, comme Nissan qui présentait à New York la nouvelle Altima. Une auto qui aura donc fort à faire puisqu’elle trouvera sur son chemin la Camry mais aussi et surtout la nouvelle Ford Fusion. Cette dernière a servi de base pour la nouvelle Lincoln MKZ. Celle-ci propose un style moins guindé, qui intègre les codes typiques de la marque comme la calandre à double naseaux, dont les barrettes sont toutefois horizontales, ou encore la bande de feux parcourant traversant la malle. Petite originalité, la MKZ se dote d’un immense toit ouvrant panoramique en verre de 1,4 m2, qui coulisse et se superpose à la lunette arrière.

Un cran au-dessus, Chevrolet propose la nouvelle Impala. Une véritable institution aux Etats Unis puisque la nouvelle venue est la dixième génération de la lignée ! Elle se fait remarquer en inaugurant une nouvelle calandre chez Chevrolet, toujours en forme de V, mais dessinée d’un bloc, sans la grosse barre centrale. En vraie américaine, l’Impala n’est proposée qu’en motorisations essence avec des boîtes automatiques. Espérons pour Chevrolet que cela soit suffisant pour tenir tête aux références allemandes qui se font de plus en plus présentes aux USA. La menace est aussi japonaise puisque Toyota (encore lui) dévoilait à New York la quatrième génération de l’Avalon, longue de 4,96 mètres. Pour cette nouvelle mouture, le dessin se fait un peu plus anguleux, dans la veine des dernières productions de la marque, mais en restant assez sobre. Une Toyota reste une Toyota !

La firme de luxe de celui-ci, Lexus, est venue à New York avec la nouvelle ES, proposée en deux versions essence 350 et hybride 300h. Intercalée entre les IS et GS, l’ES reprend les nouveaux traits caractéristiques du style maison, avec notamment la calandre dont les contours chromés se prolongent dans le bouclier. Mais dans l’ensemble, le dessin est plus sage que sur la GS. Avec ce nouveau modèle, Lexus propose l’une des gammes de véhicules hybrides les plus complètes du marché. Pour ceux qui voudraient rouler écolo mais avec plus d’originalité, Fisker propose l’Atlantic, une routière hybride plug-in à prolongateur d’autonomie. Petite sœur de la Karma, dont le lancement est sans cesse repoussé, l’Atlantic est attendue pour 2013. Autre auto qui mise sur l’écologie chic, l’Infiniti LE, qui reprend le moteur électrique de la Nissan Leaf.

Les américains aiment donc les berlines. Mais aussi les SUV. D’ailleurs, la liste des nouveautés présentées à New York est un poil caricaturale. Au final, on n’a découvert que des berlines et des 4x4 ! Pas une seule « petite » auto. L’une des premières mondiales les plus compactes de cette édition était la version légèrement restylée du BMW X1. Celui-ci adopte quelques mises à jour esthétiques à l’occasion de son arrivée sur le sol US. Mercedes dévoilait lui aussi une version restylée de son GLK, dont les ventes sont un peu en berne. Le style carré, manquant de grâce a été mis en cause, la firme à l’étoile tente donc de corriger le tir. Elle profite surtout du salon pour renouveler son plus gros modèle, le GL, que nous vous avons présenté en détail.
Un pachyderme sur roues qui illustre parfaitement les goûts des américains, bien différents des nôtres.