NEW-YORK 2010...

En début d'année, Detroit avait été frappé par la morosité. On espérait voir les constructeurs repartir du bon pied après deux années de crise. Il n'en fut rien. Alors on n'a pas été surpris par le peu d'ambiance à New York. Les premières mondiales se sont faites rares dans la Big Apple. L'Amérique semble touchée par un mal inquiétant l'empêchant de refaire surface et de reprendre l'offensive des nouveautés. Pourtant, le marché U.S montre des signes encourageants de reprise pour les constructeurs locaux, qui ont profité notamment des déboires de Toyota. Mais cette petite reprise du marché ne s'est pas traduite sur les stands, désertés par les nouveautés. Une fois de plus, les constructeurs américains sont venus les mains vides. Le groupe Chrysler s'est encore montré amorphe. Pourtant, on attendait avec impatience la nouvelle 300 C. L'arrivée de Fiat a vraiment pénalisé le calendrier de sorties. Ford n'a rien dévoilé de neuf, alors que le nouvel Explorer était lui aussi très attendu. Ces deux dernières nouveautés attendront la fin d'année et le salon de Los Angeles.

Nombre des premières new-yorkaises étaient déjà connues et notamment en Europe. Avec notamment une grande tendance : le marché US semble "s'européaniser". Les autos du Vieux Continent séduisent de plus en plus les Etats-Unis. On avait déjà observé cela à Détroit. Nos goûts commencent à déteindre sur eux.
Plusieurs nouveautés étaient ainsi des breaks, un genre boudé depuis plusieurs années par les américains, alors que nous les adorons grâce à des modèles plus stylés. Mercedes dévoilait sa Classe E Estate, tandis qu'Acura, le label luxe de Honda, lançait la TSX Station Wagon, qui n'est autre que notre Accord Tourer rebadgée. On se souvient d'ailleurs que le lancement d'une Cadillac CTS break avait fait grand bruit l'année dernière à New York. Cette dernière était d'ailleurs déclinée en version ultra sport "V", dotée d'un V8 6.2 litres de 564 ch. Ce qui en fait le break le plus rapide au monde.

Autre tendance émergente, les compactes commencent à faire les yeux doux aux américains. Alors qu'ils avaient du mal à descendre en dessous des familiales, les consommateurs des States commencent à se tourner vers ce genre de carrosserie, la plus vendue en Europe. Kia a ainsi présenté une version à hayon de sa Forte, qui n'est pas sans rappeler notre Cee'd. On se souvient que Ford avait d'ailleurs dévoilé en grande pompe la nouvelle Focus à Détroit en janvier. Petit à petit, les américains achètent plus... petit. Scion, le label jeune de Toyota, a d'ailleurs présenté sa version de l'iQ, de moins de 3 mètres. Un comble aux États Unis. Un pari aussi, car la Smart peine à trouver preneur Outre-Atlantique, à part dans les grandes villes. Mazda a aussi annoncé l'arrivée à l'été de sa "2". Il a aussi déclaré l'arrivée en 2011 dans sa gamme d'un moteur diesel ! Une révolution au pays de l'oncle Sam, qui voit son marché se rapprocher de plus en plus du nôtre. D'ailleurs, le trophée de la "World Car of the Year" a été décerné à... la VW Polo. Un comble.

Beaucoup de déjà vu donc à New York. Heureusement que Kia a mis un peu d'animation. Il s'est montré particulièrement actif à New York en dévoilant en plus de son inédite compacte, sa nouvelle berline. Le coréen confirme sa bonne santé. et poursuit surtout sa révolution stylistique. Après s'être occupé à ses SUV Sorento et Sportage, le coréen s'attaque à sa berline familiale Magentis. Partant d'une feuille blanche, il change tout,  même le nom. Et le résultat est séduisant. La très fade Magentis va céder sa place à une belle auto, au dessin sportif mais pas exubérant. L'auto ne débarquera pas chez nous avant un an. Sous le capot, Kia annonce juste un 1.7 CRDi et un 2.0 essence à distribution variable, sans préciser une valeur de puissance.

Autre véritable première mondiale, la Mercedes Classe R restylée. Commercialisé il y a plus de 4 ans, le Classe R n'a pas connu des jours heureux par chez nous. Normal, son gabarit démesuré (5 mètres de long pour près de 2 mètres de large) le prédestinait essentiellement au marché nord américain, où le succès n'a pas été non plus au rendez-vous. Pour relancer son paquebot et le faire tenir quelques années de plus, Mercedes lui offre un ravalement de façade complet. Une chose rare chez Mercedes, qui n'y est pas allé de main morte. La face avant se montre moins atypique et s'inscrit d'avantage dans le reste de gamme, avec des phares à décroché comme le ML, une calandre immense plus verticale et un bouclier au dessin anguleux. Côté mécanique, le V6 diesel est revu en profondeur et voit sa puissance passer de 224 à 265 ch, tout en annonçant des consommations en baisse. A vérifier !

Entre la réalité et les déclarations d'intentions, il y a toujours un gouffre. Si les constructeurs et les consommateurs se veulent plus "verts", les grosses autos ont toujours la côte. Ainsi, à côté de la nouvelle Classe R, Infiniti dévoilait son nouveau QX 56. Celui-ci ne viendra jamais chez nous. Et pour cause. Son gabarit pachydermique et son unique moteur V8 essence de 400 ch ne sont absolument pas adaptés à notre marché. Le QX 56, c'est la version haut de gamme du Patrol de Nissan. Et si les SUV Infiniti se font souvent remarquer par leur style élégant, le QX 56 se distingue par son dessin fort peu gracieux, avec capot haut, toit horizontal et poupe verticale.

New York 2010 ne restera donc pas dans les annales. La faute au peu de motivation des constructeurs nationaux (les coréens en profitent) mais aussi à la montée en puissance d'autres salons. New York doit ainsi rivaliser, en plus des classiques Detroit et Genève, avec Chicago (février) mais surtout à l'émergent Pékin (fin avril).