Salon de Lyon 2011...

C’est surement un beau cliché, mais on a souvent l’impression qu’en France, la vie s’arrête une fois que l’on a franchi les barrières du périphérique de la capitale. Un parisianisme qui se vérifie dans les médias, qui est entretenu par un cercle vicieux : partant du principe que tous se passe à Paris, on s’y presse, ce qui fait que tout continuera à se dérouler là-bas en premier lieu. En matière de Salons automobile, cela se vérifie encore. On n’a d’yeux que pour le Mondial un an sur deux, oubliant que l’hexagone propose d’autres rendez-vous pour découvrir les nouveautés en avant-première.
En alternance avec Paris, il y a Lyon qui tente de tirer son épingle du jeu. Il s’affirme, et de loin, comme le deuxième plus grand show auto de France. Mais il a du mal à émerger. Il faut reconnaitre que les grands constructeurs donneront toujours la priorité aux véritables rendez-vous internationaux bien installés et dont la couverture médiatique est d’importance.
Lyon en est conscient : proposer à son programme une ou plusieurs premières mondiales capitales n’est pas encore à sa portée. Il ne boxe pas dans la même catégorie que Francfort, qui se tient un mois avant. Cette année, la surface d’exposition de Lyon annonce 50 000 m2. Quand on pense que BMW avait un stand de 11 000 m2 le mois dernier en Allemagne, cela nous fait prendre conscience de la différence !

Il faut dire que la crise économique a bousculé le paysage des salons automobile, certains n’y ont d’ailleurs par résisté, et pas des moindres, comme celui de Londres ! D’autres ont été malmenés, comme Tokyo ou Detroit, avec l’arrivée de nouveaux shows dans des pays émergents qui sont devenus les nouvelles priorités des constructeurs, comme en Chine. Les difficultés financières poussent certaines marques à faire des choix dans le nombre de présences dans les salons. Nissan a ainsi purement et carrément séché Francfort considérant qu’il n’avait aucun intérêt à y être. Au final, les petits salons voient leur avenir menacé.
Mais Lyon a de beaux atouts dans sa poche. Même si cette année il s’est offert le qualificatif international dans sa dénomination, il reste un show de proximité. Il est ainsi facile de prendre contact et d’échanger. Surtout, ce Salon est un formidable espace de vente, puisque plus de 3 000 véhicules ont été vendus lors de la dernière édition en 2009 ! Un record, qui incite les constructeurs à négliger de moins en moins cette date. Car il est facile pour les visiteurs de comparer rapidement plusieurs modèles, de faire des devis et même de faire un essai, puisque plus de 230 véhicules sont disponibles pour faire un test.
On trouve alors curieux que certains grands noms de la production déclinent l’invitation. Si le faux bond d’Audi est de moins en moins surprenant (cela devient une habitude), celui de Peugeot est incompréhensible. Surement une belle erreur d’ailleurs de la marque au lion, qui tente de rattraper le coup comme elle le peut dans la presse locale en multipliant la publicité.

Mais on saluera les très beaux efforts de certains. Avec en premier lieu Mercedes, qui propose un stand de grande qualité, avec un décor très soigné. Surtout, c’est le programme qui est très intéressant avec la présence en première française des nouvelles Classe B, ML, SLS Roadster et du concept A. VW aussi n’a pas négligé le rendez-vous en amenant à Lyon les nouvelles Beetle et Up !, qui débarqueront en concessions début 2012.
Parmi les autres premières françaises d’intérêt, citons la Renault Twingo restylée, la Citroën DS5, les Opel Zafira Tourer et Astra GTC, la BMW M5, la Mini Coupé… Un bel espace est réservé aussi aux voitures de prestige, avec la présence notamment des Mclaren MP4 12C et de la Ferrari 458 Spider, tout juste dévoilée (et que l’on vous présente en détail sur le mag’auto).
Lyon n’est donc pas ridicule. Et nourrit de grandes ambitions. Ses responsables ont décidé de tout reprendre à plat et souhaite donner une nouvelle dimension à ce Salon. Ils se donnent les moyens de réussir et cette édition 2011 est la première étape d’une stratégie qui se décline sur une décennie. Petit à petit, le salon grandira. Au point de menacer Paris ?
Rien n’est moins sûr, même si le problème ici est que ce rendez-vous est encore trop proche de Francfort. Et il dépend du nombre de visiteurs, un facteur assez aléatoire, qui varie selon des critères plus ou moins en rapport avec le salon lui-même. Le temps qu’il fait dehors joue ainsi beaucoup !