Renault Fluence ZE Electric…

Grosse fatigue dans les microcosmes ébahis des sphères automobiles. Renault serait donc le seul groupe automobile d'importance à mettre ses multiples pontes dans le même panier ! 4 milliards de petits euros investis et 2000 personnes au quotidien pour satisfaire l'exigence de Carlos l'intrépide, notre citoyen du monde misant tout l'avenir de son empire sur un hypothétique coup de dés... les jeux sont faits... la roue tourne... le jaune et le blanc sortiront-ils gagnants ?

Pour conforter cette volonté de vaincre, Renault dégainera dès 2011, 4 modèles ZE dont la petite et sympathique Zoé, le déstabilisant Twizzy, l'utile Kangoo et la bienveillante Fluence quelque peu étirée pour intégrer le pack batterie. En attendant les premiers tests de Zoé, c'est donc la Fluence qui s'est collée à la délicate mission de séduction.

. Allongée de quelques 13 centimètres pour donner à la malle arrière une contenance moins futile de 300 litres (la batterie est placée derrière la banquette), notre Fluence toute de blanc vêtue pour immaculer nos virginités spirituelles, reprend du service. L'allure générale de cette berline à la bonhomie rassurante ne heurte ni les susceptibilités des uns, ni les excentricités des autres. Sa face avant toute en rondeur contribue à cet élan de générosité que semble dispenser une ligne générale bien comme il faut. Pour atteindre le cœur de cible de l'Europe du Sud et des pays émergeants, avoir greffé un banal sac à dos sur la Laguna aurait pu passer pour une injure, alors que Fluence répondait tout à fait au cahier des charges. Banale, certes, mais non dénuée d'une certaine jovialité. 4.75 m de long, quelques retouches de détails dans les tons bleutés, quelques enjoliveurs et autres barrettes distinctives en noir brillant, lunette arrière encaissée de fait après le restyling des custodes (nouveau porte à faux arrière oblige), le travail délicat de faire du neuf avec de l'existant est réussi. Pour un peu, j'allais oublier les 2 trappes de recharge situées sur les ailes avant...

A l'intérieur on retrouve un habitacle, connu et reconnu avec une habitabilité de vraie familiale où l'espace ne manque pas. Des sièges aux maintiens appréciables et au confort d'assise très digne, une planche de bord qui nous vient tout droit ou presque d'une Mégane avec l'abandon du tachymètre digital au profit d'un bon vieux compteur à aiguille. Le compte-tours n'ayant plus grand chose à compter, il laisse sa place à un indicateur d'informations précieuses pour surveiller la recharge et l'autonomie. Comme l'essentiel d'une conduite éco réside dans la gestion rigoureuse des dépenses d'énergie, Renault joue sur les codes couleurs: bleu clair pour une utilisation normale, bleu foncé quand on devient un rien exigeant, le rouge étant réservé aux impétueux du pied droit, les fous ! Pour le reste, pas de bling bling... nous ne sommes pas encore tout à fait sur un modèle de production, mais le cœur y est... Pour l'équipement, rien ne manque d'essentiel puisque répondent présents à l'appel la clim ' auto bizone, l'allumage automatique des feux, le déclenchement automatique des essuie-glaces, la téléphonie bluetooth ou la navigation intégrée. Un levier de "boîte" façon auto domine la console dont les inscriptions indiquent aussi bien la marche arrière, que la marche avant, le neutre ou la position parking. Cette boîte est directe avec réducteur et inverseur AV/AR.

Sous le capot, la surprise du chef, ...non je plaisante ! Surprise de découvrir un moteur électrique synchrone à rotor bobiné dont la puissance maxi de 70 kW est obtenue à 11000 tr, tandis que le couple culmine à 226 Nm... ne cherchez toujours pas les tours...! Côté batterie, Renault a opté pour une lithium-ion de 22 kW/h imposant une surcharge de 250 kg. Un système de récupération d'énergie à la décélération permet de recharger les batteries.
Et si on parlait recharge justement? 3 modes sont proposées... en Israël, pays du tout élec par excellence. Chez nous, faudra juste chercher la prise...
Avec cette prise domestique justement (10 ou 16A), comptez 6 à 8 heures et profitez des heures creuses de vos nuits. En 2012 ou 2013 peut-être, il devrait y avoir des bornes de recharges rapides (400V 32A)... 30 minutes et on s'en va... Enfin, pour les pressés, un système d'échange de batterie "Quickdrop" remplacera votre batterie en moins de 3 mn dans des stations dédiées. C'est beau le progrès...

En fait, c'est sur la route et surtout en ville que Fluence ZE dévoile ses charmes. Des accélérations nettes et puissantes, une tenue de route parfaite et même incisive, une direction précise et douce, bien assistée, un freinage puissant et un silence appréciable puisque seuls quelques bruits aérodynamiques et de roulement viennent perturber ce silence surprenant. Surprenant pour les piétons et les cyclistes, surpris de nous voir débouler à leur hauteur sans coup férir. Sûr qu'il faudra régler durablement, cela va de soi, ce détail qui peut être extrêmement dangereux. Renault travaille sur ce dossier et proposera des tonalités adaptées. Le bruit d'un V8, ce s'rait chouette... Pardon, je m'égare...
Pour être honnête, l'impression que laisse Fluence est des meilleures. Le poids allégé du moteur électrique autorise des réglages moins raides des trains roulants, améliorant encore le confort de suspension. Si les pneus GoodYear sont à faible résistance, ils offrent une bande de roulement identique à l'équivalence thermique, privilégiant ainsi tenue de route et freinage.
Dans des conditions de circulation mixte, sous réserve que la conduite demeure cool et zen, l'autonomie devrait titiller les 160 km. Mais dès que l'on sort de la ville et que l'on affronte le bandeau bitumineux des grandes nationales et sacrilège extrême des autoroutes, comptez une toute petite centaine de kilomètres...

Et c'est naturellement là que le bât blesse! Car si Fluence remplit parfaitement son office dans les chapitres de l'habitabilité, du confort, des performances ou des prestations routières, ce sont les recharges à répétition qui vont nous prendre la tête. D'abord parce qu'il faudra se contenter de nos prises domestiques dans la quasi totalité des cas (je parle des particuliers) sous réserve qu'ils habitent un petit pavillon et non une zone HLM. Quant aux équipements urbains, à de rares exceptions près, sûr que les installations ne seront pas légion, coût d'investissement et état des finances locales obligent. Quant aux stations Quickdrop..., même pas en rêve... En fait, tant que l'on ne maîtrisera pas le stockage conséquent de l'énergie électrique, le tout élec dans son concept actuel sera globalement un échec. Dommage, car son potentiel, au vu des excellentes prestations offertes, mérite de réels égards. Pour ce faire, il faudra bannir toute idée saugrenue de recharges et doter les véhicules d'une production énergétique intégrée.

Sûr que les ingénieurs ont déjà dans leurs cartons, la solution idoine. Sûr que nous sommes à 2 doigts de découvrir la solution ZE miracle... Sûr aussi que Renault doit poursuivre sur cette voie. Mais pas seulement dans cette voie... Comment imaginer une seule seconde les grands groupes pétroliers privés de leurs ineffables profits ? Ces goinfres insatiables laisseront-ils leur manne se volatiliser au gré des vents du futur pour le seul confort de la planète dont ils n'ont rien à faire. Au fond, le plus difficile, ce ne sont pas les clients qu'il faudra convaincre, ce sont les investisseurs d'hier qu'il faudra recycler... Elle est où, la poubelle ?