RENAULT Clio maxi Monte-Carlo 1995 1/18 Ottomobile

Les GTI deviennent Super GTI et les performances des unes et des autres s'envolent. Pour contrer et rattraper le retard, Renault implante le moteur de la 19 16S sous le capot de la Clio. La technique multisoupapes remplace alors bizarrement la turbocompression chère à la marque. Bof! diront les adeptes déçus des 140 petits chevaux que délivre le bloc de la 16S… et encore, quand elle n'est pas catalysée! Soucieux d'apporter un peu plus de punch à sa protégée et de concurrencer la 205 GTI passée en 1.9, Renault développe sa Clio Williams, histoire de faire le lien avec la F1! Un moteur de 2 litres, 150 ch, 216 en pointe et moins de 8 secondes pour abattre la barre des 100 km/h DA, voilà une base digne d'une évolution rallye. Ce sera le rôle de la Clio Maxi que voici que voilou!

TECHNIQUES ET SAVOIR FAIRE
La réglementation sportive évolue. C'est l'heure des kit cars et autres artifices structurels. La Clio kit-car sera Maxi. Renault Sport (l'ingénieux BEREX a été démantelé par l'ex-régie) se charge du projet en partant de la base de la Clio Groupe A de 220 ch. On élargit les ailes et les passages de roues, on installe une direction plus directe, on revoie les liaisons au sol de A à Z, on optimise le freinage pour les rallyes exigeants comme le Tour de Corse et on modifie grandement l'aérodynamisme en greffant de ci, de là un ingénieux aileron et un large bouclier et puis côté moteur, on parviendra à extraire 260 chevaux bien réels des antres du 2 litres. C'est l'ami Jeannot (Ragnotti) qui assistera et suivra l'évolution du bébé.

LIGNES EXTÉRIEURES
Bodybuildée à souhait, passages de roues démesurés, roues imposantes, appendices multiples, la Clio Maxi n'a presque plus rien à voir avec sa petite sœur initiale. Bien évidemment, il reste l'esprit, l'allure générale, mais pour le reste, Renault a engendré une vraie bombe, trapue, puissante, virile. Les jantes Speedline qu'enveloppe leur Michelin, les voies élargies, la face avant arrogante, la Maxi est bien campée, attendant d'en découdre au premier coup d'envoi.
A L'INTÉRIEUR
Dedans, c'est le strict minimum qu'il reste à la disposition du pilote et de son navigateur. Point de détails superflus, le strict nécessaire. Les sièges baquets, les harnais, les extincteurs, la roue de secours, les arceaux de sécurité, une planche de bord simplifiée à l'extrême, mais dotée des instruments nécessaires, on respecte la réglementation et on pourchasse les kilos qui pourraient faire perdre du temps précieux lors des prochaines spéciales.

SUR LA ROUTE
Le modèle que l'on vous propose de mieux connaître ici est la voiture de Jean Ragnotti et de Pierre Thimonier au Rallye de Monte Carlo 1995. Décoration Diac sur fond argent métallisé, la voiture porte alors de numéro 14 et finira 7ème de l'épreuve monégasque malgré la meute des puissantes 4 roues motrices. Pour une première sortie, c'est un résultat bien plus qu'honorable pour Jeannot, Pierre et leur Maxi. Mais le Monte Carlo vit ses derniers beaux jours avant d'être relégué hors championnat du monde des rallyes, encore une idée farfelue des instances. Comment une épreuve aussi mythique que le Monte Carlo peut-elle ainsi être rayée d'un trait de plume par quelques penseurs aussi farfelus qu'inutiles. Quand le sport auto est dépendant des puissances financières, il en va autant de sa survie morale que matérielle!

EN RÉSUMÉ
Belle et fidèle, comme les autres modèles Ottomobile, la Clio Maxi à l'échelle 1/18 ne souffre guère la critique et nous permet de nous souvenir d'une époque où le sport auto avait encore du bon sens. Un petit coucou amical à Jean et à Pierre, bien sûr pour le spectacle offert et encore une mention aux petits jeunes d'Ottomobile qui nous gratifient régulièrement de reproductions inédites dans un segment souvent banni par leur concurrence. Un coup de chapeau pour la finesse et la qualité de reproduction, pour les détails précis et judicieux, pour la décoration d'excellente tenue. On regrettera que l'option de la résine interdit toute ouverture fonctionnelle, nous privant de pénétrer dans l'univers aménagé des habitacles et que les vitres avant soient fermées. Mais pour le reste, franchement, c'est que du bonheur…