Nissan Invitation...

De nos jours, inventer de nouvelles niches dans l'automobile est devenu un exercice très facile… et tellement compliqué en même temps. D'un côté, on ne recule devant plus aucun croisement : on mélange les genres à l'envie, avec parfois un peu de mauvais goût. D'un autre, on commence sérieusement à avoir fait le tour des possibilités. En dix ans, le paysage auto a énormément changé.

On repense alors à une époque où un constructeur tentait un pari en créant un nouveau marché. Il fallait plusieurs années avant de voir des concurrents débarquer, le temps de voir le potentiel du nouveau segment. On peut ainsi parler du Scénic qui a tenu deux ans sans concurrent. Ces derniers sont arrivés ensuite au compte-goutte puis ont déferlé alors que le Scénic s'apprêtait à connaitre une seconde génération. La mode était donc au monospace. A tel point que quand les premières marques ont décidé de lancer des petits monospaces, les réactions ont été beaucoup plus rapides ! Il ne fallait pas rater le coche comme certains ont pu le faire avec les monospaces compacts.

Mais la success story ne s'est pas reproduite. Aucun des petits monospaces commercialisés ne peut affirmer avoir eu une belle carrière, pas même le Modus de Renault. D'ailleurs, au moment de renouveler ces engins, il y a des hésitations. Certains comptent tout bonnement abandonner la catégorie, comme le losange, qui remplacera la Modus par un crossover. Mais d'autres ne veulent pas renoncer, car plus que jamais les petites autos sont à la mode, en ces temps où l'on cherche à faire des économies aussi bien à l'achat qu'à la pompe. Nissan confirme à l'occasion du salon de Genève que son Note, aux ventes peu glorieuses, aura bel et bien un successeur.

Il n'y a aucun doute quand on découvre le concept Invitation. Très abouti, il préfigure fidèlement à quoi ressemblera le remplaçant du Note, annoncé en Europe pour 2013. On ne sait pas si le patronyme Note sera conservé. En tout cas, on doute que le futur modèle de série garde l'appellation Invitation, qui est le pur produit d'un brainstorming marketing pour un concept. Nissan précise : " Le nom que nous avons donné à ce concept s'explique de lui-même... La qualité première de cette voiture compacte est d'être attirante et accueillante. "

En tout cas, en gardant dans sa gamme un petit monospace, Nissan offre l'embarras du choix pour les clients à la recherche d'une petite auto. Aux alentours de la barre des 4 mètres, il propose déjà la Micra et le Juke, ainsi que dans une moindre mesure le Cube. De quoi bien occuper le terrain, même si cela est dangereux. La fin de carrière peu glorieuse du Note n'a pas été arrangée par le Juke. C'est un problème récurrent chez Nissan. Le Qashqai a par exemple mis à mort le X-Trail.

Pour se relancer dans la bataille des petits " MPV ", Nissan veut miser sur un style plus dynamique. Certes, il ne fait pas aussi original que le Juke. Mais le prochain Note est promis moins effacé. La silhouette est plus athlétique, avec de nombreuses nervures visibles comme sur le capot ou les flancs. Mais on peut être mauvaise langue en affirmant que les designers Nissan ont pas mal regardé ce qui se fait ailleurs.
Les mimétismes se multiplient. A l'avant, on trouve que l'Invitation a de faux airs d'Honda Jazz. Les phares ressemblent eux à ceux de la Toyota Verso-S.

En poussant le bouchon plus loin, le bouclier évoque la dernière Lexus GS, la nervure des flancs ressemble à des traits vus chez Kia tandis que le retour des feux sur les ailes fait songer à la Honda CR-Z… On notera d'ailleurs que ces derniers n'ont pas choisi de faire dans la simplicité !

On trouvera moins de ressemblances à l'intérieur. La planche de bord est simple, avec une console centrale imposante encadrée par deux éléments décoratifs couleur aluminium. Comme sur la Micra, le panneau de commandes de climatisation est circulaire et placé en bout de console. L'habitacle de la version de série sera identique, seuls des éléments décoratifs seront changés.

Nissan vise un niveau d'émission en CO2 inférieur à 100 g/km pour la version la plus vertueuse, tandis que toutes les déclinaisons seront éligibles au badge Pure Drive, le logo écolo du japonais. La marque nous parle déjà de niveaux de consommations record pour la catégorie. On attendra quand même d'en savoir plus pour juger ! Car on ne sait pas quels seront les blocs proposés. On devrait néanmoins retrouver les moteurs connus de l'alliance, avec la nouvelle génération de moteur essence TCe 1.2 ou les trois cylindres 0.9.

Le concept Invitation bénéficie d'équipements inédits dans la catégorie, avec en premier lieu le système Around View Monitor, qui permet une vision à 360° autour du véhicule grâce à des caméras. Un plus pour les manœuvres.

Par ailleurs, l'Invitation est doté du système Safety Shield, un bouclier de sécurité qui dialogue avec l'environnement de la voiture et tient le conducteur informé de ce qui se passe autour de son automobile.

Premier rendez-vous pris donc à Genève. La version de série est programmée pour 2013. Reste à savoir quand elle sera dévoilée.