Mercedes SL ...

Après plus de dix ans de carrière et deux restylages, le SL fait enfin sa mue. Une toute nouvelle génération, qui se veut encore plus Sportive et plus Légère, sans renoncer aux performances. Avec des innovations dignes de Mercedes !

Une chose est sûre : avec Mercedes, on ne s'ennuie jamais ! Les conséquences d'une gamme très vaste, l'une des plus importantes dans le paysage automobile mondial : les renouvellements s'enchaînent à un rythme effréné. 

En 2011, l'étoile a ainsi lancé les nouvelles Classe B et M, le SLK III, la Classe C coupé ou encore la SLS roadster. 2012 s'annonce tout aussi animée avec le remplacement des Classe A et G ou encore l'arrivée de la BLS. Et, au milieu de tout cela, comme pour faire charnière entre les deux années, Mercedes a levé le voile sur la nouvelle génération du SL.

Depuis 60 ans, l'abréviation SL trouve son origine dans " Sportif " et " Légèreté ". Et Mercedes a voulu mettre l'accent sur ce dernier point. Pour la première fois de son histoire, l'étoile fabrique en grande série une caisse brute intégralement en aluminium. Rares sont les pièces à utiliser un autre matériau, comme l'acier dans les montants avant pour des raisons de sécurité. Mercedes annonce un gain de 110 kilos sur la balance entre l'ancienne caisse et la nouvelle. Au final, en cherchant à gagner du poids à divers postes sans sacrifier l'équipement et le confort, le SL est plus léger de 125 à 140 kg par rapport aux versions équivalentes des modèles précédents.

Le nouveau SL s'inscrit visuellement dans la lignée du dernier SLK, l'autre roadster à toit escamotable en dur de la gamme. On retrouve la même calandre verticale abaissée, où se place un logo gigantesque enchâssé dans une unique baguette chromée. Comme sur tous les engins de ce type, on retrouve un long capot plat et un pare-brise raccourci. Les ouïes d'aération derrière les roues avant viennent agrémenter une carrosserie plutôt lisse, où les formes arrondies dominent. Comme de coutume, le design Mercedes ne fera pas l'unanimité. Le regard devrait faire débat. Les phares sont équipés de série de l'Intelligent Light System, doté de cinq fonctions d'éclairage différentes adaptées aux conditions de conduite et météo et activables selon la situation.

Autre équipement proposé de série, en première mondiale : la Magic Vision Control, un nouveau système d'essuie-glaces/lave-glace. Le balai d'essuie-glace répartit le liquide de lavage directement devant la lèvre en caoutchouc via la conduite d'alimentation intégrée. Résultat : le liquide de lave-glace n'étant pas projeté, il n'entrave pas la visibilité et garantit un nettoyage optimal.

Pour la première fois, en option en revanche, le balai d'essuie-glace est chauffant  afin d'empêcher la neige ou la glace d'adhérer au balai. Autre innovation, l'ouverture automatique du coffre assisté. Il suffit de passer le pied sous le bouclier et la malle s'ouvre et se ferme seule.

Comme pour la précédente mouture, le SL se dote d'un toit rétractable en dur. Mais différence, le nouveau venu est disponible avec trois versions de toit : peint, en verre ou panoramique avec MagicSky Control. Ce dernier s'éclaircit ou s'obscurcit par simple pression sur une touche. En mode clair, le toit est pratiquement transparent. En mode foncé, le toit délivre une ombre et empêche l'échauffement de l'habitacle en cas de rayonnement solaire intense.

Côté technique, deux systèmes de suspension différents sont disponibles : un système d'amortissement à réglage semi-actif en série ou une suspension active en option. Dans les deux cas, le SL reçoit une nouvelle direction paramétrique électromécanique avec assistance asservie à la vitesse et démultiplication en fonction de l'angle de braquage du volant.

Deux moteurs seront disponibles. Un nouveau V6 essence pour le SL 350 de 306 ch et un couple de 370 Nm. Il se contenterait théoriquement de 6,8 litres aux 100 kilomètres et est par conséquent plus économe de 30 % environ que son prédécesseur. De son côté, le SL 500 reçoit un V8 de 435 ch. La consommation chuterait de 22 %. Le SL résiste donc encore aux sirènes du gazole.

Les réductions de consommations n'influent pas sur les performances ! Le SL 350 exécute le 0 à 100 km/h en 5,9 secondes et est de ce fait plus rapide de 3 dixièmes de seconde que le modèle précédent. Pour le même exercice, le SL 500 a besoin de 4,6 secondes - soit 8 dixièmes de seconde de moins que le précédent SL 500.

Le SL peut déjà être commandé. Il sera visible en concession au printemps.