MERCEDES F800 STYLE...

Les concept-cars seraient-ils une espèce en voie d'extinction ? On a de moins en moins de raisons d'en douter. Ils se raréfient inexorablement au fil des salons. Si les show-cars, dévoilant à plus de 90 % un modèle de série, se multiplient, les véritables études de style n'ont plus la côte. Surement parce qu'elles sont trop chères, mais aussi trop longues à mettre au point au regard du bénéfice retiré.

Car ces belles de salon sont avant tout là pour nous présenter le futur (lointain) d'une marque, mais aussi pour faire rêver. Mais le message a souvent du mal à passer auprès du grand public, qui ne comprend pas forcément ce que veulent nous dire les constructeurs à travers un concept, qui n'arrive aussi jamais à comprendre pourquoi on ne les voit jamais débarquer dans la rue. A part si le concept en question est une GT affriolante, le public n'adhère pas bien. Le concept se résume presque au final à une déclaration d'intentions pour les journalistes.

Le concept pur et dur n'est donc plus à la mode. Le dernier salon de Genève nous l'a confirmé encore une fois. Seulement deux ou trois véritables études de style étaient dévoilées en première mondiale. Parmi elles, la Mercedes F800 Style.

Quand un concept à l'étoile aborde le label F, il faut généralement s'attendre à un ovni sur roues bardé de technologies avant-gardiste. La Série F correspond à de véritables laboratoires chez  Mercedes, avec à coup sûr l'introduction de technologies que l'on retrouvera en série trois ou quatre ans plus tard. Emballées souvent dans une tenue au style pour le moins déroutant.

Mais cette fois, Mercedes a décidé de faire dans l'élégant, comme l'indique clairement le patronyme F800 "Style". Un moyen aussi de nous faire comprendre qu'en plus de ce qu'il y a sous le capot et dans le châssis, il faut s'intéresser aussi au design de l'auto. Certains voient ainsi à travers la F800 l'annonce de la prochaine Classe C, qui n'est pas attendue avant trois ans, mais aussi d'une possible variante coupé quatre portes, positionnée sous la CLS. Des rumeurs confirmées par la gabarit de l'auto.  Avec 4,74 mètres, elle se place une trentaine de centimètres en dessous de ce que pourrait être sa future grande sœur, qui sera renouvelée en fin d'année.

 Que retenir donc de cette étude ? Tout d'abord les formes générales plus arrondies et plus galbées après une période faite d'angles qui a connu sot apogée avec les GLK et Classe E. On remarque aussi la calandre positionnée plus bas, donnant un air plus agressif à l'auto. Ce qui va de pair avec un regard plus expressif, fait d'optiques effilées. Concernant le profil, on note de nombreuses arrêtes sculptant l'ensemble ainsi que le vitrage en demi cercle, qui accentue le dynamisme de l'auto, tout comme les immenses jantes de 20 pouces. La poupe est plus douce, avec des feux fins et une malle haute et fière.

L'intérieur montre des lignes plus futuristes, mais tout en légèreté et élégance. L'instrumentation classique est abandonnée au profit d'un système de rétro-projection améliorant la lisibilité. Pour naviguer entre les différents menus de l'ordinateur de bord, Mercedes a préféré remplacer la traditionnelle molette par un pavé tactile plus intuitif. Celui-ci est couplé à une caméra qui enregistre les déplacements de la main pour afficher en transparence l'image correspondante sur l'écran.

L'accès aux places arrière se fait par des portes coulissantes. Peu crédible.

La plus grande originalité de l'auto réside dans sa double motorisations. On retrouve d'un coté une classique motorisation hybride rechargeable associant un V6 essence de 300 ch à un bloc électrique de 80 kW, soit une puissance de 109 ch. L'auto peut rouler en mode tout électrique sur une distance de 30 km grâce à des batteries lithium ion à grosse capacité, qui sont rechargeables sur le secteur via une prise de courant standard. Au final, l'auto annonce une puissance cumulée de 409 ch et se permet de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes et des émissions de CO2 de seulement 68 g/km !

Cette valeur peut être réduite à zéro sur l'autre version de la F800, à pile à combustible. Celle-ci, alimentée par quatre réservoirs à hydrogène, entraine un bloc électrique de 100 kW, soit 136 ch. Les performances sont moins spectaculaires, avec près de 11 secondes réclamées pour l'exercice du 0 à 100. L'autonomie annoncée est de 600 km. Mais cette technologie n'est pas prête de voir le jour en grande série, car elle est extrêmement couteuse. Elle se cantonne pour le moment à de petites flottes de véhicules. Mercedes va ainsi faire tester une centaine de Classe B dotée d'une telle motorisation.

La F800 inaugure un nouveau système "Distronic plus" avec assistant de conduite. Jusqu'à 40 km/h, l'électronique se charge de piloter toute seule l'auto, sans que le conducteur ait à toucher la moindre pédale et encore moins le volant (pour des virages ne dépassant pas 30°). Idéal dans les bouchons. Mais ceci devrait relancer le débat du tout automatique et de la vigilance au volant. Autre innovation, le système PreSafe, déjà vu sur les grandes berlines de la marque, s'enrichit d'une fonction freinant automatiquement l'auto en 600 millisecondes en cas de collision arrière pour éviter toute projection.