Los Angeles 2011...

Les salons automobiles, c’est comme les périodes de soldes ! On a l’impression qu’il y en a toujours un, que cela ne s’arrête jamais en réalité. Quitte à se lasser ? Chacun aura sa propre opinion sur une éventuelle overdose. Avec l’émergence de nouveaux marchés et la volonté de se distinguer de la masse, des rendez-vous montent en puissance. Los Angeles devient une étape de plus en plus incontournable, du moins pour les constructeurs américains.

Mais avec l’alternance des salons, le programme est fluctuant ! Les japonais ont ainsi quasiment déclaré forfait, préférant donner la priorité au futur salon de Tokyo début décembre. Il y a bien eu quelques premières nippones, notamment chez Honda. La marque a ainsi introduit la quatrième génération de son SUV CR-V, très important pour la firme sur le marché US.

Le CR-V était l’un des derniers véhicules de la marque à ne pas avoir adopté les derniers codes stylistiques en vogue chez Honda, basés sur des formes anguleuses et parfois bizarres ! C’est chose faite et le résultat est surprenant. Ou pas. Il ne l’est pas dans la mesure où on reconnaît bien l’originalité Honda et il l’est quand on observe l’auto sous certains angles. La poupe est très lourde, avec un hayon assez vertical qui ne s’accorde pas avec le dessin aiguisé du vitrage latéral. L’engin débarquera dès la fin de l’année aux USA mais pas avant la fin 2012 en Europe, un marché qui ne semble pas prioritaire pour la firme ! La version « Vieux Continent » sera présentée vraisemblablement à Genève.

Pas grand-chose d’autre à retenir du côté du Japon, si ce n’est le concept Subaru BRZ, qu’on vous présentera bientôt en détail.

Les européens se sont aussi faits discrets. Il faut dire que Los Angeles n’est pas un salon qui les intéresse particulièrement. On a donc revu des choses dévoilées à Francfort. Et la mode est de repeindre ses concepts pour tenter d’attirer comme on peut l’attention ! Jaguar a ainsi proposé son CX-16 dans une livrée blanche (séduisante au demeurant). Seule présentation « d’importance », la Passat CC restylée. D’ailleurs, à l’occasion, elle abandonne le patronyme Passat pour s’émanciper. Elle met à jour son design extérieur pour s’intégrer au reste de la famille, avec une calandre à barrettes reliant des phares horizontaux. L’auto perd ainsi ses galbes pour rentrer dans le rang.

Autre curiosité de la part d’un allemand, la version AMG du nouveau Mercedes Classe M. Le SUV à l’étoile abrite sous son capot un V8 de 525 ch. De quoi abattre le 0 à 100 km/h en 4,8 secondes et d’atteindre les 250 km/h (limite électronique).

Les américains ont donc fait le plus gros de l’animation à Los Angeles. Même si cela concerne des modèles qui n’intéresseront pas les européens. On passe ainsi vite fait devant les Lincoln restylées (combien de temps encore cette marque survivra-t-elle ?!) et puis on ne se fera pas trop mal au cœur en regardant la Mustang remise à jour par petites touches. Mais pourquoi ne vient-elle pas en Europe ! Ford veut des voitures mondiales mais l'auto la plus intéressante de sa gamme ne franchit jamais l’Atlantique. Frustrant.

Les américains ont joué le grand écart à L.A. D’un côté, on a vu une nouvelle tentative des citadines de percer. Tant bien que mal. Car les constructeurs ont beau proposer des citadines dans leur gamme, cela ne fonctionne pas. La clientèle est encore réfractaire. On le voit avec les ventes de la Fiat 500 qui sont à la peine, malgré une importante campagne de communication avec une égérie de luxe en la personne de Jenifer Lopez. Mais les américains ne baissent pas les bras. Chevrolet a ainsi dévoilé la version US de la Spark et Ford a levé le voile sur une deuxième version du concept Fiesta ST, après celui vu à Francfort. Seule différence ici : la présence de deux ouvrants supplémentaires.

A l’opposé, Cadillac a révélé son nouveau porte drapeau, la XTS. Une grande américaine pur jus, bien dans la veine des autres modèles de la marque, même si on reconnaît que le design s’assagit un peu et abandonne les lignes trop brutales. Sous le capot se cache un V6 3.6 litres développant 300 ch.

Au final, cette édition de LA n’est pas très passionnante avouons-le. On devra en réalité être de moins en moins exigeant envers la qualité de programmation des salons. Il y en a de plus en plus, ce qui fait que les présentations se répartissent raccourcissant à chaque fois la liste des premières mondiales.