Jaguar C-X16...

Quand on est une marque au passé fort, gérer un tel héritage n’est jamais chose aisée. Il y a ceux qui en profitent de façon marketing, en proposant des véhicules néo-rétro ou en faisant ressurgir des labels mythiques, au milieu d’une gamme qui reste conventionnelle. Et il y a ceux à qui cela met une pression folle, qui se retrouvent totalement prisonnier de ce passé qui devient envahissant voire étouffant. Jaguar était de ceux-là. A tel point que cela a failli conduire la marque au désastre économique.
Il faut dire que parmi les marques qui comptent beaucoup sur ses fidèles, l’anglais était quasiment le champion. A tel point que ses berlines S-Type et XK étaient toujours inspirées par la Mark II des années 60… Mais une telle clientèle vieillit et malheureusement disparait petit à petit. Jaguar voyait inéluctablement ses ventes baisser.
Il a donc fallu un véritable électrochoc. Au diable les conventions, il fallait tout réinventer. Tant pis pour les habitués, mais Jaguar avait trop besoin de conquérir de nouveaux fidèles. Et pour cela, il a fallu révolutionner le style. Ce qui a donné des XF et XJ modernes et dynamiques, dont le succès commercial a permis à la marque de sortir la tête de l’eau. Retrouver le bon chemin économique lui permet aussi de se lancer dans de nouveaux projets, pour élargir une gamme limitée. Et pas des plus barbants ! La direction a donné son feu vert pour un nouveau petit coupé, préfiguré par cette étude.

Mais attention, l’histoire ne va pas balbutier. Certains voulaient d’une nouvelle Type E, qui fête cette année son cinquantenaire. Si on peut faire quelques parallèles avec ce concept, Jaguar ne veut pas vraiment en entendre parler et ne le mentionne pas dans son discours de présentation. Ce n’est pas parce qu’on est face à une deux places avec moteur avant et transmission arrière qu’on est en présence d’une réinterprétation moderne de cette légende.
Les plus persévérants vous diront qu’on retrouve le même long capot et la ligne de toit fuyante. Mais ces traits se voient chez de nombreux concurrents dans cette catégorie. Le dessin de la C-X16 oublie d’ailleurs toute référence au passé, proposant une nouvelle évolution du style Jaguar made by Ian Callum. Selon lui, le dessin de l’auto se résume par trois « lignes maîtresses » : la ligne d’embouti des ailes avant, les épaulements arrière qui enveloppent littéralement la poupe et la ligne de toit résolument étirée.
On retrouve les nouvelles orientations de design déjà vues sur le concept C-X75, comme la grande calandre trapézoïdale mordant le bitume ou encore les phares verticaux rejetés sur les ailes. La silhouette est athlétique, mais en vraie Jaguar, elle n’est pas dénuée d’élégance. Mais une fois de plus, on ne peut reprocher à Ian callum les similitudes avec ses anciennes productions de chez Aston martin. Cela vaut notamment de trois quart arrière. On pourrait d’ailleurs être une vraie mauvaise langue en affirmant que cette fois, même l’habitacle montre des ressemblances avec les Aston.

Le poste de conduite est tourné vers le conducteur, celui-ci étant enveloppé par la planche de bord. Les références à l’univers aéronautique se multiplient : commandes à basculeur, joystick pour les vitesses… Si l’extérieur montre une couleur bronze foncé plutôt discrète, l’habitacle ose le rouge Vermillon en se tapissant de cuir et de suédine. Seuls les matériaux nobles ont donc le droit de cité, comme l’aluminium anodisé.
L’accoudoir de la console centrale abrite le système « Connect and View » de Jaguar. Développé en collaboration avec Blackberr, ce système permet de connecter la plupart des smartphone dans le casier en aluminium usiné implanté entre les sièges avant, l’écran tactile central se reconfigurant alors pour simuler l’affichage du téléphone concerné.
Avec cette C-X16, Jaguar présente sa vision de la sportive du 21ème siècle. Elle fait donc attention à ses consommations, en promettant notamment 6,9 litres aux 100 en cycle mixte. Pour cela, l’auto se dote d’un Stop and Start ultra rapide ainsi que d’un système de récupération d’énergie, similaire au KERS vu en Formule 1, stockant l’énergie dans une batterie. Une fois le bloc de batteries chargé, le bouton « Push to Pass » monté au volant permet de profiter, pendant 10 secondes au maximum, de toute la puissance (70 kW soit l’équivalent de 95 ch) et du couple (235 Nm) supplémentaires fournis par le moteur électrique. Du fait du temps de réaction instantané du moteur électrique, cette puissance se révèle immédiatement disponible.

Sous le capot se cache une évolution du V6 essence en aluminium. D’une cylindrée de 3.0, il annonce 380 chevaux. Jaguar annonce le 0 à 100 km/h en 4,4 secondes, une vitesse maximale limitée électroniquement à 300 km/h et un temps de reprise entre 80 et 120 km/h de seulement 2,1 secondes.
De biens belles promesses. Celles-ci ne devraient pas être fausses, tellement ce concept semble abouti et vu les détails donnés par Jaguar, on ne devrait pas avoir de mauvaises surprises. La voiture de série est attendue pour début 2013 avec le patronyme XE. Tiens, ça ne vous évoque pas quelque chose ?!