INFINITI Essence...

On n'a pas tous les jours 20 ans ! Alors, pour célébrer l'événement, on aime bien se faire un petit plaisir que l'on conservera toute notre vie en mémoire. Infiniti s'est ainsi offert un superbe concept car de GT, qu'il a dévoilé à l'occasion du dernier salon de Genève, en mars. La situation prête à sourire, car la marque japonaise a fêté ses vingt printemps en Europe, alors qu'elle arrive à peine sur le Vieux Continent ! En réalité, le concept Essence avait été prévu pour Détroit, mais Infiniti ayant annulé sa participation au show américain pour des raisons économiques, il a réservé la primeur de sa belle aux européens. Malgré un air proche de la série, l'Essence n'annonce pas un nouveau modèle dans la gamme Infiniti, mais les orientations stylistiques futures de la marque. Dommage, car une telle GT aurait beaucoup aidé le label luxe de Nissan à se former la touche de crédibilité qui lui manque dans le très haut de gamme. Un simple produit image, avec qui il n'est pas question de faire du volume, mais qui se placerait comme porte étendard de la marque, à l'instar de la future LF-A chez Lexus.

Dès le premier instant, l'Essence nous envoute. Dessiné par l'équipe de Takishi Nakajima, son dessin fluide d'une pureté absolue captive les regards. Celui-ci manie les paradoxes. Le trait est simple et pourtant l'Essence dégage une personnalité unique ; les courbes sont sensuelles mais l'auto inspire la sportivité. Les codes typiques de la marque se retrouvent, comme les phares en " L ", le capot nervuré ou les feux étirés. Parmi les évolutions que l'on peut retrouver sur des modèles futurs, on note la forme particulière de la vitre de custode, la calandre plus agressive ou les flancs sculptés. Infiniti a apporté un soin tout particulier aux petits détails. Les immenses jantes de 22 pouces sont de véritables œuvres d'art, l'épaisseur de la barrette chromée cerclant le vitrage varie et les flancs se parent de petites prises d'air soulignées de chrome, inspirées du kanzashi, la pince à cheveux traditionnelle des femmes japonaises. Charme, élégance, grâce… Les éloges ne manquent pas pour ce concept qui procure des sensations enivrantes même à l'arrêt.

Le résultat est tout simplement parfait. Ce coupé de 4,72 mètres impose le respect par son élégance et son équilibre. A bord, on retrouve le côté zen typiquement japonais. L'ambiance est nettement différenciée entre les deux places. Le côté conducteur est typé sport, avec une ambiance enveloppante, tournée vers la conduite, avec des teintes foncées, un volant à méplat habillé d'alcantara et une console centrale orientée. Celle-ci se pare de boutons affleurant et de la traditionnelle montre à aiguilles. Le côté passager est plus reposant avec une ambiance rouge évoquant le luxe et le raffinement. L'habitacle marie avec brio détails rétro et futuristes, comme pour l'instrumentation où les compteurs à aiguilles dignes d'une horloge côtoient les écrans LCD. Dans le coffre, on trouve un ensemble de valises développées par Louis Vuitton, épousant parfaitement les formes de la malle, placé sur un plateau coulissant électrique. Reposant sur la plate forme de la berline " G ", l'Essence inaugure la technologie hybride Nissan. Le V6 essence 3.7 litres biturbo 440 chevaux est associé à un bloc électrique compact développant 160 chevaux. Au total, on dispose de la bagatelle de 600 chevaux, ce qui ferait de l'Essence la japonaise la plus puissante du moment. Toute cette cavalerie entraine les roues arrière.

L'hybride arrivera chez Infiniti en 2010, dans des versions moins puissantes, sur les nouvelles berlines de la marque. Il est difficile de se faire à l'idée que ce concept ne sera jamais industrialisé. On le verrait bien venir se frotter aux Ferrari 599 GTB et Aston Martin DBS, avec comme argument non négligeable sa dimension écologique. On peut ainsi écraser l'accélérateur avec moins de scrupules. Il se murmure que ce prototype ne réclamerait pas plus de huit litres aux 100 km en cycle mixte. L'Essence restera un modèle d'exposition parcourant le parquet des salons du monde entier pour le plaisir des yeux, à jamais gravé dans notre mémoire.