Honda Civic...

Ne pas disposer dans sa gamme d’une compacte est totalement impensable en Europe. Ce segment, codé C, représente un volume de vente conséquent qu’un généraliste ne peut négliger. Rares sont les fous qui se passent d’un tel modèle. Mais le revers de la médaille, c’est que la catégorie est saturée (un bel euphémisme). A tel point que certains ont abandonné la partie, comme Nissan, pour proposer à la place un crossover (une idée payante pour le japonais).
Il est vrai que quand on n’est pas originaire du Vieux Continent, imposer sa compacte n’est pas une mince affaire. Il faut alors se différencier et certains misent sur le style. Honda l’a bien compris. Après des générations de Civic très sages, il nous a proposé un bel électrochoc avec la dernière génération. Le japonais a fait le choix d’un parti-pris stylistique très fort. Toujours risqué dans une catégorie où le conservatisme est de rigueur, mais pour se distinguer de la masse, il fallait bien ça.
Et cela a porté ses fruits ! La huitième Civic au look de soucoupe volante a connu un beau petit succès. Rien de surprenant donc de voir Honda prendre des pincettes pour le remplacement de son auto ! La neuvième génération est bien dans la veine de celle qui s’apprête à quitter les concessions d’ici peu.

On retrouve ainsi la même silhouette générale, au dessin monovolume. Le pare-brise fortement incliné est ainsi parfaitement aligné avec le capot, qui plonge généreusement vers la calandre, qui semble elle, vouloir mordre le bitume. La ceinture de caisse tombe de façon plus prononcée, tandis que la lunette arrière est plus horizontale. Comme sur la génération précédente, la vitre est séparée en deux parties. Mais désormais, ce sont les feux qui font office de séparation en étant reliés entre eux. De quoi favoriser l’aérodynamisme.
Les poignées de porte arrière sont toujours dissimulées. Ce qui donne de faux airs de coupé à l’auto. D’ailleurs, cette Civic cru 2012 ne sera plus disponible qu’en 5 portes. Les compactes 3 portes sont une espèce en voie de disparition !
Comme l’ancienne Civic, et les dernières Honda en date, le dessin ne fait pas toujours dans la finesse ! L’auto est un brin exubérante, mais c’est totalement assumé ! La poupe est ainsi généreusement sculptée dans tous les sens et le bouclier avant est agressif.
Comme on ne change donc pas trop une équipe qui gagne, l’habitacle évolue aussi en douceur pour ne pas choquer les habitués. Le dessin est cependant un peu plus sage, avec une vraie console centrale, orientée vers le conducteur. Celui-ci fait face à une instrumentation composée de trois fûts. Comme sur l’ancienne Civic, un deuxième niveau d’instrumentation surplombe ces cadrans : un large écran numérique qui fait office de tachymètre et de rappel des infos de navigation. Un peu déroutant au début, mais une bonne idée pour surveiller facilement sa vitesse. L’ergonomie n’est pas toujours simple, mais on trouve rapidement ses marques.

Honda a soigné l’habitabilité et la modularité. L’accès à la banquette est toujours aussi généreux. En revanche, celui au coffre est plus critiquable : le seuil dessine une belle marche avec le niveau du plancher, pas vraiment pratique pour les objets lourds.
La nouvelle Civic sera proposée avec trois options de motorisation : essence 1,4 L, essence 1,8 L et Diesel 2,2 L. Tous les moteurs sont associés à une boîte manuelle à 6 rapports, à l’ECO Assist ou encore au système avancé de gestion d’alimentation en carburant. Ils sont également équipés de l’assistance au démarrage en côte « Hill Start Assist ». Le moteur 1,8 L peut être accouplé à une boîte automatique spécifique à 5 rapports.
Honda a tenu à soigner les niveaux d’émissions de CO2 : le diesel ne rejette que 110g/km pour une puissance de 150 ch et un couple de 350 Nm. Celui-ci devrait représenter une grosse partie des ventes chez nous (si ce n’est la quasi-totalité).
Honda affirme avoir beaucoup travaillé sur le niveau de confort de l’auto, un point où il y avait du progrès à faire. Les qualités routières sont aussi promises en amélioration. «Nous avons adapté la voiture aux besoins européens,» explique Kazuo Sunaoshi, le responsable du développement châssis. «La nouvelle Civic est plus qu'une simple évolution. Les progrès accomplis en comportement correspondent à deux générations de développement.»
L’auto sera commercialisée en France début 2012. Pour ceux qui aimeraient la voir avant, elle sera exposée en avant-première nationale au salon de Lyon, du 8 au 16 octobre.