Citroën DS3 Cabriolet 1.6 THP 155 Sport Chic

Avec la ligne DS, Citroën est resté dans une nébuleuse ambiguïté. Luxe à la Française, entendez par là un peu mieux fini que la normale, les chevrons se donnaient des ailes pour affronter une concurrence très en verve. Avec le premier maillon DS3, on a failli croire que Citroën s'était donné les moyens de sa nouvelle ambition, tout en maîtrisant les investissements. Mais la petite citadine méritait le détour et l'on s'est laissé bercer par cette douceur à la Française. Puis vint la DS4, véritable fiasco esthétique et peu de ventes au compteur, puis DS5, la torturée. La superbe DS9 restera probablement dans les cartons des regrets et le soufflet est vite retombé. Quand Citroën a évoqué la venue d'un cabriolet DS3 pour monter au créneau de la Mini Cab, on a repris confiance. Mais les ailerons de requin ont laissé un goût amer.

Si la berline DS3 séduit les regards les plus sceptiques, c'est que les designers maison ont su et pu donner à ce modèle, une forte personnalité et une signature esthétique réussie. Mais comme c'est souvent le cas chez Citroën, on aime en faire trop, charger, voire surcharger. Avec la perspective d'un cabriolet dans le programme DS3, jamais ces appendices cétacés n'auraient du être retenus. A l'heure du décapsulage de la DS3, les stylistes étaient piégés. Impossible de libérer cette fichue ceinture de caisse encombrée, alors que le propre d'un vrai cabriolet, c'est la liberté, l'air libre, la pureté des lignes. Ceci étant, ça tombait bien. Le Groupe PSA étant financièrement à la ramasse, on a évité de charger la mule en optant, comme Fiat pour sa 500, pour une version bêtement découvrable.

Le parti pris de Citroën de jouer la carte découvrable lui a permis de sauver l'essentiel de la cellule habitable de la berline DS3. On retrouve donc un univers connu, de bon goût, une planche de bord déjà vue pour partie sur la classique C3 (économies obligent) et sur cette variante Sport Chic, un niveau d'équipement et de finition de haut vol. En fait, c'est le coffre qui fait les frais de l'opération "Cabriolet", puisqu'il perd une bonne partie de sa contenance pour intégrer la toile, la lunette et tout le toutim. Le coffre conserve cependant une capacité supérieure à la moyenne, mais il faudra se méfier de la trappe de chargement étroite à souhait qui vous interdira la charge de tout objet un peu plus encombrant que des cartons plats…

Inutile de revenir sur la mécanique du toit découvrable de ce faux cabriolet. Il est ce qu'il est et on a déjà dit tout le mal que l'on en pensait. En fait, les concepteurs ont su préserver les qualités routières de la berline. En évitant des tronçonnages de caisse abusifs, il a été inutile de multiplier les renforts, durcir les réglages, imposer une raideur inhérente à ce type de carrosserie sujette aux mouvements de caisse. Ici, le minimum syndical, c'est-à-dire très minimaliste, a été fait pour compenser certaines hardiesses. Il a fallu tout de même découper le toit… On retrouve sous notre capot un 4 cylindres connu et de bon aloi. Ce 1.6 litre essence THP de 155 ch est un bon compromis et ne souffre pas de critiques particulières.

Peu de changements par rapport à la berline dont on retrouve, ici, la plupart des bonnes qualités routières. Et si le freinage, la direction, les performances et le confort ou la tenue de route sont d'un très bon niveau et ne posent aucun problème particulier, on ne pourra pas en dire autant de la visibilité arrière quand la toile est repliée en laissant un ramassis de plis peu glorieux en lieu et place de la lunette. Mêmes causes, mêmes effets que sur la Fiat 500C qui n'a jamais eu la prétention de s'estampiller Cabriolet et dont le prix de vente est nettement plus accessible. Car pour notre DS3 "cabriolet découvrable", Citroën n'y va pas avec le dos de la cuillère. C'est bien de cibler la Mini, encore faut-il que le produit proposé soit équivalent, ce qui est loin d'être le cas, tant au niveau prestation, qu'image. Enfin, il y a ce filet anti remous qui ne sert pratiquement à rien et les désagréables bruits d'air à tout va dès qu'on dépasse le 100 km/h. Ajoutez à cela l'accès ridicule du coffre et on ne mettra pas un quart de siècle à chercher l'erreur et fuir.

En fait, en ciblant la Mini et son agaçante réussite commerciale, Citroën s'est contenté de viser Turin et son pot de yaourt sans couvercle. Une occasion ratée de se frotter aux meilleures de la catégorie. Pendant la grand' messe, on nous explique que la toile est exceptionnelle, que la lunette arrière est rigide et que pli et repli se font en 16 secondes et jusqu'à 120 km/h, on s'en fiche éperdument. Nous, ce que nous voulions, c'était un cabriolet sans montant, une vue dégagée à 360°, une communion parfaite avec la nature, les parfums, les senteurs. Citroën s'est contenté de nous gratifier d'une banale berline à toit découvrable. A voir si les clients vont tomber dans le panneau…