Citroën C4 Aircross 1.6...

On le sait, les finances de PSA ne sont pas au beau fixe et si l'entrée de GM dans le capital a permis d'injecter quelques liquidités bienvenues, l'heure n'est franchement pas au gaspillage. Du coup, pour combler sa gamme SUV tantinet à la ramasse, Peugeot Citroën profite des accords signés avec Mitsubishi pour développer à très peu de frais, le SUV compact qui fait cruellement défaut dans les catalogues et dans les showrooms. Pour ce faire, Mitsu met à disposition son excellent ASX, version originale comme ils disent. A part les faces avant et arrière et un seul moteur (le 1.6 HDi 115), rien ne change. Et pour ces moteurs, ils seront fabriqués en France, puis transportés au Japon pour être montés sur les véhicules qui reviendront en France pour être livrés... Bonjour le bilan carbone... Et toujours pas de boulot pour nos usines...! Ils sont forts ces Japonais...

Les designers ont rusé d'intelligence et d'artifices pour doter leur progéniture d'un look identifié. Une calandre maison, un bouclier et des optiques stylés, un hayon, un autre bouclier, quelques rebadgeages judicieux ou de circonstance et voilà le travail. Pour un peu, à en entendre certains, on devinerait quelques bons vieux gènes du Quai de Javel ressurgir des entrailles de l'Aircross. C'est beau, le marketing! Ceci étant, point besoin d'avoir honte de diffuser un produit Mitsu, qui plus est, l'ASX, un des meilleurs SUV compacts du moment. La livrée Citroën lui apporte une personnalité moins abrasive, moins dynamique aussi, tout en privilégiant la bonhomie et la quiétude chères aux chevrons. Le résultat est à l'actif du C4, plus consensuel, plus européen aussi.

Personne ne sera surpris quand on vous aura avoué que dedans, on retrouve point par point, les aménagements, équipements et autres mobiliers de l'ASX. Quand on sait l'investissement que peut entrainer une nouvelle planche de bord, on comprend que PSA ait opté pour la sagesse. On se contentera donc de cerclages plus ou moins clinquants, d'harmonies plus ou moins raffinées, de selleries plus ou moins nouvelles. En fait, c'est le logo du volant qui vous indiquera l'origine du SUV. On regrettera que les grands constructeurs français n'aient plus la capacité de créer leurs propres concepts. Tout fout le camp, ma p'tite dame... On se serait pourtant volontiers passé de l'exécrable système de navigation Mitsu d'un autre temps, mais on retrouve l'équipement hifi Rockford Fosgate de 710 W avec le caisson de 25 cm qui va bien. En fait, la position de conduite est excellente pour peu que les réglages manuels soient accessibles et l'habitabilité avant arrière est plus que généreuse avec un coffre modulable de bien belle capacité. Au fond, l'essentiel est à sa place et c'est bien là, le plus important... mais quand même ce fichu GPS... quelle horreur !
 

On le sait à présent, la plupart des SUV ne voient jamais, ni la neige, ni le hors piste. Que Citroën propose cette variante 4x2 est un excellent parti pris, d'autant plus réaliste qu'elle est moins chère tant à l'usage qu'à l'achat. Equipée du célébrissime 1.6 HDi porté à 115 ch pour l'occasion, n'émettant que 119 g de CO² au km (Stop&Start incluant l'alternateur piloté qui récupère l'énergie lors des freinages et autres décélérations), ne consommant théoriquement que 4.6 litres de gasoil en mixte pour un couple maxi de 270 (280 avec l'overboost) Nm, cette mouture est la plus homogène, la plus agréable à conduire aussi au quotidien. On échappe à la peu glorieuse boîte CVT dévolue au 2 litres essence, mais on aurait aimé une boîte mieux étagée, en un mot, moins écolo. Vous savez, le genre de boîtes sur lesquelles on ne se sert jamais des 5 et 6...

Même si les cousines proviennent du même crû, on ne retrouve pas les mêmes sensations de conduite sur l'Aircross, moins confortable et plus sous vireur. On attendait une prestation de suspension digne des meilleures françaises et on se retrouve avec une voiture nippone. Dommage de ne pas avoir privilégié ce côté pratique et utile, probablement important pour les futurs acheteurs de l'Aircross attachés à leur confort. Rien de rédhibitoire en soi, mais une interrogation quant à la volonté de Citroën de satisfaire sa clientèle hexagonale. On apprécie en revanche la direction assistée électrique qui ne s'use que lorsqu'on s'en sert... entendez par là qu'elle ne consomme de l'énergie que lorsqu'elle est en mouvement, le freinage sur lequel on peut compter en toutes circonstances et surtout la maniabilité de notre Aircross dont le diamètre de braquage se limite à 10.60 m et qui autorise quelques fantaisies en cycle urbain. Ajoutez à tout cela une sécurité embarquée aux petits oignons, un grand toit panoramique vitré (hélas en option) et un niveau d'équipement satisfaisant pour peu qu'on oublie les accès de gamme et on se dit que l'Aircross, même avec des yeux bridés, n'est pas une mauvaise affaire.

Vous prenez une caisse de Mitsubishi ASX, vous relookez la face avant et la partie arrière, vous implantez un moteur français, Monsieur, sans oublier les petits chevrons qui vont faire l'essentiel de la différence, et vous voilà au volant du C4 Aircross. Juste l'illusion de rouler français dans une auto fabriquée au Japon, juste l'illusion d'aller taquiner votre voisin de palier tout fier d'avoir garé son Tiguan ou son Q3 devant la porte. Reste les tarifs pas si concurrentiels que ça si l'on compare le comparable, l'image SUV pas si glorieuse que ça quand on en parle dans les chaumières... heureusement le réseau des chevrons est dense et certains clients y ont leurs habitudes. Et si l'Aircross était fait pour l'export ? Mauvaise langue...va !