BMW série 4 Concept

C'était en septembre 2001, lors du salon de Francfort. Choc sur le stand BMW avec la présentation d'une nouvelle Série 7 au style osé. A l'origine de ce big-bang visuel, Chris Bangle, à qui l'on avait demandé de révolutionner le design de la marque pour relancer les ventes. Les puristes se sont indignés, ce qui n'a pas empêché l'homme de persévérer avec une Série 5 encore plus originale. Et à chaque fois, cela se traduit par un succès commercial. Mais les critiques sont de plus en plus nombreuses. L'homme finira par passer la main en 2009. A l'époque, certains ont poussé un ouf de soulagement. Pour autant, est-ce que les choses ont vraiment changé depuis ? Certes, les nouvelles générations des 5 et 7 font plus dans la sobriété. Mais tous les autres produits de la gamme ont conservé une bonne dose d'exotisme. Et rares sont les véhicules qui ne divisent pas. Il n'y a qu'à voir l'accueil mitigé réservé à la dernière Série 1, les remarques sur le regard de la nouvelle Série 3... Pourtant, des fois, on se dit qu'une BMW devrait naturellement être belle et ne devrait pas donner naissance à un débat. Certes, la voiture qui plait à tout le monde n'existe pas. Mais il est difficile d'imaginer que ces allemandes soient aussi clivantes.

Il y a des autos qu'on achète d'abord pour leur élégance. On les aime parce qu'elles sont belles naturellement, sans en faire des tonnes, en toute sobriété. Le coupé Série 3 en fait partie. BMW rappelle d'ailleurs que ce modèle est le leader de sa catégorie au niveau mondial. Il ne faut donc pas plaisanter avec. On peut pardonner quelques excentricités à la Série 6 mais pas au coupé Série 3. BMW en est conscient et n'a pas cherché à tenter le diable avec son remplaçant. Celui-ci jouera encore plus la carte du haut de gamme et pour cela il choisit de s'émanciper en adoptant un nouveau patronyme. Une nouvelle famille de BMW va donc voir le jour en 2013 mais la marque se veut honnête : on a bien devant les yeux un dérivé chic et sportif de la Série 3. La famille 4 sera composée de trois modèles, comme pour la 6 : un coupé, un cabriolet et un coupé 4 portes. 

BMW a soigné les proportions. On retrouve les éléments clefs d'une silhouette réussie : un empattement long, des porte-à-faux réduits, un grand capot et un habitacle reculé. On retrouve aussi la marque de fabrique des coupés BMW : la forme typique de la custode, avec le décroché Hoffmeister. Le côté sportif est renforcé par des voies élargies (45 mm à l'avant et 80 mm à l'arrière) et par une hauteur réduite de 16 mm. On est très content de voir que BMW a levé le pied sur les nervures grimant la carrosserie. Le profil est galbé juste ce qu'il faut. Peu de choses viennent perturber la fluidité de l'ensemble. On remarque juste un insert décoratif en forme de 7 inversé placé derrière les roues avant.

Comme c'est le cas pour la génération actuelle, aucun élément de carrosserie n'est partagé avec la berline. Mais il y a un air de famille évident avec un regard similaire. La Série 4 reprend ainsi le principe des optiques qui relient la calandre. L'effet est même accentué ici puisque l'éclairage diurne fait le lien. Le bouclier intègre une large prise d'air. Pas sûr qu'on la retrouve sur le modèle de série. Elle déborde légèrement vers les flancs, ce qui dirige notre regard vers les jantes de 20 pouces à effet 3D. Puis l'oeil suit la courbe du pavillon, qui plonge doucement vers l'arrière de l'auto. On arrive alors au niveau de la poupe, qui intègre, comme il est de coutume chez BMW, des feux en L débordant sur la malle. Le bouclier adopte une prise d'air au dessin similaire à l'avant de l'auto. 

Si l'extérieur s'habille de gris « Liquid Metal Silver », l'intérieur se pare de marron, pour plus de chaleur. Une teinte qui fleure bon les années 70. Certains détails sont même très rétros, comme les rubans de cuir tressés parcourant les sièges ou entourant les porte-gobelet. Seule la partie supérieure de la planche de bord reste noire, avec des sûrpiqures claires. Les inserts décoratifs sont en châtaigner. La planche de bord est reprise à la berline Série 3, avec une console centrale orientée vers le conducteur. Elle est surmontée d'un large écran. BMW ne s'embête pas à nous parler de chiffres d'habitabilité. Il ne détaille pas la technique non plus. Il y a fort à parier qu'il n'y a rien sous le capot de ce modèle, qui cherche avant tout à mettre en avant le style de la Série 4. Et c'est réussi. La nouvelle venue devrait séduire les inconditionnels de la marque qui ne devraient pas trouver grand chose à redire cette fois.
 
L'auto sera exposée à Detroit en janvier. Le modèle de série devrait être présenté au cours du premier semestre avant d'être commercialisé à la rentrée 2013.