BMW i3 et i8 Concept...

La voiture électrique, chaque constructeur a son avis dessus. Certains n’y voient aucun intérêt et préfèrent améliorer l’efficience des blocs thermiques, un choix qu’ils jugent plus viable économiquement. D’autres misent à fond dessus, comme notre Renault national, abandonnant totalement les autres solutions de véhicules propres. Et il y a les indécis. Ceux qui ne savent pas vraiment quel avenir a ce genre de propulsion, n’osant pas écarter leur développement de peur de rater une belle opportunité, tout en étudiant les véhicules hybrides en parallèle. BMW est de ceux-là, comme il nous le prouve de belle manière à Francfort en présentant un duo de concepts inaugurant officiellement son label « i », créé pour sa gamme de véhicule écolos.
Avec ses i3 et i8, BMW fait une belle démonstration en montrant qu’il ne compte négliger aucun mode vert, puisqu’on a d’un côté une électrique pure et d’un autre une hybride essence. Et la marque ne le fait pas de façon légère, en investissant de très grosses sommes pour la conception de ces véhicules aux choix techniques innovants. Les i3 et i8 ne sont ainsi pas des autos de « conversion ». Elles sont conçues dès le départ pour un mode électrique ou hybride, en reprenant un nouveau type d’architecture, baptisé Life Drive.

Contrairement à des voitures à carrosserie autoporteuse, l’architecture LifeDrive consiste en deux unités fonctionnelles distinctes, séparées l’une de l’autre. Le module «Drive» intègre non seulement le châssis, mais aussi l’accumulateur d’énergie, le système d’entraînement ainsi que les éléments actifs en cas de collision, le tout formant une structure essentiellement en aluminium. Son antagoniste, le module «Life» forme essentiellement un habitacle léger et résistant en matière synthétique renforcée par des fibres de carbone.
Selon la voiture, l’imbrication des deux éléments est différente. L’i3 Concept se distingue par un concept LifeDrive dans lequel les deux modules sont séparés horizontalement. Le module Drive forme la base solide supportant la cellule Life qui vient le coiffer. Sur l’i8, les modules sont séparés verticalement. Les moteurs animant l’auto sont placés chacun sur un essieu, l’un dans le bloc avant, l’autre dans le bloc arrière et sont reliés par le module Life en PRFC.
L’i3 est conçu essentiellement pour fonctionner en milieu urbain. La machine électrique débite 125 kW soit l’équivalent de 170 ch et un couple de 250 Nm. Le couple maximal est disponible dès les premiers tours de roues. L’i3 s’élance en moins de 4 secondes de 0 à 60 km/h et franchit la barre des 100 km/h en moins de 8 secondes. De plus, le couple élevé est disponible sur une plage de régimes particulièrement large et autorise un débit de puissance des plus homogènes, dixit BMW.

Conçue comme un hybride rechargeable, l’i8 combine les avantages du moteur électrique avec ceux du moteur thermique. Alors que le moteur électrique de l’i3 Concept modifié pour le concept hybride est logé sur l’essieu avant, un trois cylindres essence turbocompressé fournissant une puissance maximale de 164 kW et un couple pouvant atteindre 300 Nm entraîne l’essieu arrière. De quoi autoriser une vitesse maximale de 250 km/h, bridée électroniquement. L’ensemble permet à la voiture d’abattre le zéro à 100 km/h en moins de 5 secondes pour une consommation de moins de 3 litres selon le cycle européen.
Mais bon, on sait très bien que les chiffres annoncés dans les communiqués de presse sont souvent loin de la réalité. Mais il est vrai que l’i8 annoncera quand même en réel des consommations vraiment basses pour une telle auto. On note cependant que l’i8 est une nouvelle version de concept Efficient Dynamics qui possédait un bloc diesel de même cylindrée. Mais la vocation internationale de l’engin a poussé la marque à se convertir au sans plomb.
En revanche, par rapport à la première étude, le design évolue à peine. Les transformations se font dans le détail. On retrouve donc une silhouette très basse à l’aérodynamisme soigné. On aurait peut être aimé avoir un dessin plus proche de la réalité, car on se pose beaucoup de questions sur ce qui est possible ou non en série. Ainsi, la surface vitrée sur les flancs sera surement réduite et les feux arrière suspendus ne devraient pas passer le cap de la série.

Le dessin de l’i3 est déjà plus proche de l’industrialisation. BMW a fait le choix d’une forme très carrée, assez loin de ses standards, avec petits porte-à-faux et capot haut.
Les modèles de série seront commercialisés en 2013. Et BMW ne s’en cache pas, il faudra économiser, car une telle débauche technologique et des choix osés se payent forcément.